裴琰仔细想了想，不得其解，只得束手道：“孩儿愚钝。”
裴夫人在铜盆中净了手，细细擦干，微喟道：“我来问你，当年扶助圣上登基的四大功臣，庆德王、董学士、魏公和你叔父，各是什么样的人？”
裴琰低头答道：“庆德王精明善算，但稍欠度量，董学士儒雅端方，但过于迂腐，魏公骁勇善战，但有些死脑筋；叔父他―――”
裴夫人步至他的身边，看了他片刻，道：“庆德王不过四十有五，便一病不起，你认为，他这病，真的是病吗？”
裴琰一惊，不敢作答。
裴夫人悠悠道：“我们两母子，还有什么不敢说的？”
“母亲是怀疑，庆德王挟功震主，过于势大，所以皇上他―――”
“历朝历代，君王最忌的便是功高盖主的臣子，尤忌手握军政大权、精明能干、野心勃勃的臣子。四大功臣中，你叔父当年年轻气盛，最先遭到清洗，被贬幽州；庆德王这一死，玉间府八万人马会被圣上逐步分化；董学士为人迂腐，又自命清高，圣上才容了他，并册了他女儿为太子妃；至于魏公―――”
“魏公是死忠于皇上的，四大功臣之中，皇上对他是最放得心的了。”
裴夫人一笑：“倒也未必，魏公其人，看似愚忠、死脑筋，我看这四人之中，最聪明的倒是他。”
裴琰渐渐明白母亲言中之意，手心隐有汗珠沁出。
裴夫人续道：“你身为左相，兵部、礼部、工部这三部实权现都握于你手；你身为剑鼎候，长风骑十万人马可以左右天下局势；你支持静王，他这个浣衣局宫女所生的卑微皇子便能与庄王分庭抗礼，平起平坐。
“皇上之前能容你，是想用你来牵制庄王和陶相一派，保持政局的平衡；也想借长风骑来牵制魏公，让他那十万兵马不敢轻举妄动。可现如今，你锋芒毕露，压得庄王一派抬不起头来，你说，皇上会怎么想？”
裴琰打了个寒噤，一时无言。
“使臣一案，你步步为营，算无遗策，让人觉你心机似海；你散布的谣言可以令易寒步入陷阱，你可以让他在京城内无立足之处，你让他只能按你设定的路线逃跑，这份心机，这份手腕，谁想了不会害怕？
“还有，我早和你说过，长风卫的真正实力，不到最关键时候不要显露。可这次，你为抓易寒，长风卫倾营出动。按你所述，昨夜的京城，除去皇宫，全城尽在长风卫的控制之下。你说，皇上会不会想，若有朝一日京城生事，你这长风卫，可比他的禁卫军和光明司还要令人害怕啊。”
裴琰垂头道：“是孩儿考虑不周。”
“皇上的心机，还要胜过你几分。他今日朝堂之上盛赞于你，已是对你起了戒心，他越夸你，便越是将你置于烈火之上。先不说太子与庄王一系，就是静王，只怕也会对你有所嫉妒，日后必会对你设防。如果再有某些人在其间挑唆几句，你说，皇上和诸朝臣会如何看你？”
裴琰心中一凛，低头不语。
裴夫人瞄了他一眼，轻声道：“我本已替你铺好了一条路，可你这样一来，倒让皇上更加怀疑你有滔天的野心。唉，那夜倒是我莽撞了。”
她步到窗前，凝望着满园菊花，默然良久，缓缓道：“唯今之计，你只有离开朝中一段时日才是上策，皇上若是要兵权，你就交出一部分吧。”
裴琰跪下叩头：“孩儿谢母亲教诲。”
裴夫人一笑，望向窗外渐黑的夜空，轻叹一声，道：“我估计这几日，皇上布置好了，便会宣你单独面圣，该怎么应对，不用我再多说。不过你放心，他是不会对你下毒手的，你自己放机灵点就是。”
裴琰只是叩头，并不说话，裴夫人又道：“你离开朝中之前，先吩咐崔亮把那件事给办了，你给崔亮配了个丫头，是想收他的心吧？听说那丫头厨艺挺不错，让你都不回慎园用餐了，倒是难得。”
裴琰眉头微蹙，不敢抬头，低声道：“我见子明似是倾心于那丫头，便把她放在西园服侍子明。”
“是吗？”裴夫人轻声道：“若真是如此，我倒也安心了。”
裴琰行了一礼，正要退出，裴夫人忽道：“这个月二十五，是黄道吉日，我想替你将漱云收了做偏房，你可有异议？”
裴琰脚步顿住，良久方轻声道：“孩儿一切听凭母亲做主。”
这夜的月光，亮得有些骇人，夜雾也浓得有些异样。裴琰长久立于园中，任寒冷的露水爬上双眉，也不曾移动半分。
漱云握了件披风走到他身边，柔声道：“相爷，夜间风寒露重，添件衣裳吧。”
裴琰任漱云替自己系上披风，低头看了她一眼，忽紧捏住她的右臂。漱云有一瞬间的慌乱，片刻后又慢慢镇定，挂上柔媚的微笑仰头望着裴琰。
裴琰看得清楚，将她一推，往外便走。漱云跟上几步，见他大步出了慎园，身形摇晃，倒退两步，摸着园中石凳坐落，眼角滑下数滴泪珠。
裴琰喝住随从，一个人在相府内慢慢走着，待月上中天，才发现已走到了西园门口。值守的长风卫过来向他行礼，他将手微微一摆，轻轻推开西园木门。
园内，崔亮居住的偏房漆黑一片，似是已经睡下，江慈的厢房倒还透着缕昏暗的烛光。裴琰慢慢走到窗前，透过窗格缝隙向内望去，房中却空无一人。
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