“宋国这回吃大亏了，”陈千里将军报交给赵行德，摇头道，“河东大营可战之禁军不过十万，其它多是厢军，杨彦卿大军北伐夺取了云州，没想到蔑尔勃人居然能绕开云州，分兵南下劫掠，留守的宋军居然无法拦阻。蔑尔勃人到处烧杀抢掠，雁门、关石岭关和云州之间，到处都是风声鹤唳，百姓更是惶惶不可终日。”他微微闭了闭眼睛，沉声道，“这漠北蔑尔勃部，有蛮部的勇悍耐饥渴，又有兵法约束，已渐渐成了气候，便像是丛生的杂草一样，若不及早锄之，只怕养成后患。”
赵行德皱着眉头，军报说得很简略，但赵行德经过辽东之战，陈千里刚从漠北回来，自然想象得出，被劫掠过的村寨生灵涂炭的模样。他叹了口气，将军报放在桌上，有心无力。火铳营的编练还算十分顺利，部分龙牙军军士已经担任百夫长操练团练军，赵行德寄予很大希望的掷雷手营也非常不错。陈千里跟着赵行德观看了几次火铳营演练，对掷雷手在最后发起冲击前那几轮投雷十分震撼，说这样多手雷如果在空中爆炸，恐怕精锐骑兵都很难控制得住马匹。
“护国府如何才肯发兵攻辽呢？”赵行德皱眉道。
“除非辽军攻入了河东，”陈千里将卷宗合上，站起身来，“河东和关中唇齿相依，更有居高临下控扼三面的地利，护国府绝不会让辽军得到河东的。护国府那帮大小狐狸，最是精于算计，我敢打赌，他们天天都在盯着关东。现在是看着辽宋在山后九州战个两败俱伤，然后我们再出兵收拾局面罢了。不必担心，”他拍拍赵行德肩膀，笑道，“跟我去学士府走一趟，上次阮长龄和你谈论测量之术，后来天天遣人让我带你过去，你不再出现，我的门槛都要被阮长史的信差踏破了。”
赵行德上次也是心血来潮，提及制造自来火枪机的事情，夏国所用的度量衡工具不够准确，对制造工序的公差控制也不严格，如果能从制造精密测量器开始做起，建立起一套严格的误差控制体系。这事情入手做起来虽然难，一旦成功的话，就能大大提高各种器物制造的精确度。精确度体系一旦建立上来，以前只能依靠能工巧匠制造的精巧器物，普通的匠师也能完成。他一时说得兴起，两手连比带画，向阮长龄大致描绘了下各种精密量具的形制，阮长龄听得津津有味，连声嘱咐赵行德下次到学士府来。谁知赵行德回去后，忙于龙牙军火铳营操练的事情，居然将这事情忘于脑后了。
长安是朝廷亲贵聚居之所，认识陈千里本人的也有不少，旁人都明里暗里向他示好，偏偏这学士府副使阮长龄，也算是父皇敬重的长辈，却再三让自己带赵行德去拜访，想到这里，陈千里不觉暗暗好笑，不由分说拉起赵行德就走。
赵行德无奈之下，只得在街上叫住一个少年，给他一文钱他去跟家里报个信。陈千里的夫人张氏与李若雪亦是相熟，两家常来常往，李若雪倒也知道这二人一同出去，倒不会出入那些秦楼楚馆的地方。
长安学士府坐落在城池西南，乃是唐时宫苑残址改建而成，曲江池畔，接天碧荷，芙蓉园里，花树成荫，宛然一片世外桃源。学士府副使阮长龄宅邸却冷冷清清，连个门生都没有。隔着篱笆，却看得见院中摆放了许多巨大的铁质或木质器械，赵行德趴在门口看，有的器械结构和用途一目了然，大概是验证力学定理所用，有的器械他也看得不太明白。他心中暗叹，这阮长龄所设计机关之巧妙，真称得上是一代宗师了。陈千里叫住旁人相问，才知道阮长龄带着学生去爬华山去了。“真是笑话，”陈千里笑道，“先人奇书中提及，万物的重量乃是大地吸引所生，重量大小与物体和地心的距离之平方成反比。先人所述，向来无差。阮夫子却偏偏要试来试去，非要验证此节，前次爬上骊山，称不出铁球在骊山上重量和平地上重量有何差异，现在又要爬上更高的华山去称铁球之重。若不是他精通机关之术，造出了许多需用的器物，护国府还真不愿意白白浪费银钱。不过，假如他若当真测得出重量有差，到是一个测取山脉河流高度的好法子，行军司绘制地图就更精准。”
赵行德心中一动，微笑问道：“陈兄所说先人奇书，若否借赵某一观。”他按捺住胸中砰砰的心跳，长久以来的一个猜测，答案似乎触手可及。陈千里笑道：“有何不可，学士府藏书阁随便借阅，我家中也有一套，只是这奇书的义理艰深，在关东流传不广罢了。”他抬头看看天色，又道，“不可白跑一趟，我们就在学士府转转吧。”
赵行德正有此意，点头称是。原先学士府中有不少东人社的士子，现在因为理学社在宋国正炙手可热，这些士子大多数都返回了宋朝，夏国也乐得在宋国朝廷上下有一批亲近关西的士人。但在曲江池畔，仍然不时可见三三两两的士子，有的在池畔席地观书，有的低头沉思徘徊，有的面红耳赤地大声辩驳，让赵行德想起汴梁的太学，一时不禁有些恍然。
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