耶律萨班紧握着弯刀，他额头上沁出汗珠。辽军虽然向来鄙薄南朝，但仍承认南朝以步卒制胜，胜过本朝奚军，唯有发挥契丹骑兵之力才能加以克制。可是，“成列不战”也是契丹骑军的祖训。面对紧密结阵，承受数十门铁桶炮轰击如视若无物的宋军，耶律萨班不得不仔细掂量。正在这时，这军御账的号角大声吹响了。耶律萨班如蒙大赦般出口了口气，一举手中弯刀，大声喝道：“冲阵，杀光南蛮子！”双腿猛夹马腹，战马腾空跃起，当先冲了出去！
“冲阵！”
“一起冲啊！”
“踏平南蛮，杀光他们！”
宋军大阵从硝烟中出现的时候，已经有些骑兵承受不住压力，收起弯刀取出弓箭。进攻的军令一发，一群群契丹骑兵便打马冲了出去，有的持骑矛，有的挥舞弯刀。近万骑兵分为两股绕过正面的炮垒，战马奋起四蹄跳过矮矮的夯土垒，奚军步卒只能蹲伏躲藏，一边大声咒骂，一边期冀地看着契丹骑兵的背影。如果契丹人能够在阵前击溃宋军的话，他们就不用和这些悍不畏死的宋军近身肉搏了。辽国的地位最高的是契丹人，但奚人颇为特殊，一切待遇地位几乎和契丹人一样，他们比契丹人更适应定居生活，生活优裕，故而也不愿白白地送死。
同宋军步阵相比，万余契丹骑兵占据的战场空间要大很多。远远望去，战场正面仿佛要被这些骑兵所淹没了，而镇国军的步阵恰如巨浪中颠簸的数十艘小船一般，每个方阵周围都有契丹骑兵来往穿梭，有的试图用骑矛和弯刀试探出步阵的薄弱环节，有的在距离步阵一二十步的地方放箭。西京行营有将领脸现惧色，马尽忠大声道：“大帅，让末将带兵逆冲辽狗！”
“用不着！”曹迪冷冷喝道，他按着缰绳，缓缓道，“契丹人都说‘成列不战’，我大宋禁军的步阵，岂是这么好冲破的。这才是第一波骑兵试探而已。”他目视前方，诸将的脸色却都尽收眼底，暗叹一口气。西京行营兵甲不可谓不利，战马不可谓不良，可这十数年来保存实力，诸将都少了一份奋身死战的气势，以至于料敌应变，都远在镇国军兵将之下。
“上枪刺！”“继续向前！”
“向前走！”
“不得停下！”
“上枪刺！”
随着契丹骑兵出现，镇国军各营方阵中，绝大多数保持沉默的指挥、百夫长开始大声呵斥军卒。在每一个营方阵的周围，都有契丹骑兵不停穿梭往来，然而，在舒州和辽兵鏖战过多次的下级军官却知道，正面的铁桶炮才是方阵最大的威胁。大部分的镇国军老兵也明白这一点。方阵外围军卒奋力握将了枪刺的铁铳枪朝着外面，一些身高力壮的军卒挥动长柄斧，拼死砍杀那些敢于乘隙冲入的契丹骑兵，在方阵中还有少数弩手，用上好弦的手弩反击那些游射的骑兵。大部分的火铳手都将火铳枪上好枪刺，在保持阵型的同时，尽可能快地朝辽军布置铁桶炮的台地行进。
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