更鼓三声，外面万籁俱寂，赵行德仍枯坐在窗前，往事一幕幕浮现在脑海里，令人心中百感交集：“......同窗数载，肝胆相照，匡扶社稷，济世安民。各为其主？......君子和而不同？......你们.....这算先发制人？那我算是什么？......这次第，总要找些法子挽回......”
他状若木偶，思绪和心情却如奔马一般在躯壳里奔突冲撞，就在身心要低沉到极点时，他下意识地记起恩师晁补之的几句修身之语，心底涌上一些暖意，默念道：“......天道者，譬如南北之方向。礼义，譬如指引之磁针。运数，又如山川河流。前有险阻，可以绕道，却不可舍却磁针。举世混浊，可以权变，却不可以随波逐流。人生苦短如白驹过隙，若是不能执善而守，失却道义，便成浑浑噩噩之徒......”他的眼角有些湿润，目光却渐渐平静下来，“......知难行易，知易行难。有体有用，能知能行，方才是修身的真功夫......性乃根本性情，命为禀赋，次第而外，则为体用，权势.......性命，体用四者，都是本身的功夫。而权势两面，则是体用之延伸......权者，操之在我，使外物为我所用。势者，操之不在我，若能顺之借之，亦使外物为我所用......”
一轮寒月，渐渐升上天顶，又渐渐落下，更鼓声声敲响，寒气也越来越重。
前院签押房中，曹良史脸色凝重地翻阅着一本本卷宗。当初王文公为天下理财，为了核查账目，便仿效车同轨、书同文之制，特意规定了立卷立账的规矩，并在太学以下的官学开设帐目科。此后，除了朝廷容易查阅卷宗之外，文官履新也能很容易接手前任的公文。鄂州相府衙署，乃至天下各州县，制作卷宗，账目的分门别类，都是一样的规矩。赵行德、曹良史都是正途出身，虽未完全交接，曹良史一到签押房中，稍加思索，便弄清楚赵行德放置各种卷宗的地方。
“这是?”
河南卖地的钱粮收支总账簿，居然随意放在签押房里。军中将领倘若真的贪墨钱粮，往往不会像胥吏那样先做一本假账放着备查，赵行德身为东京留守，事先不知会被捋夺兵权，更加不会，亦不屑如此。曹良史心知这本帐目十有八九就是真的，他轻轻翻开了一页，从上往下看下去，目光渐渐复杂起来......
“想不到，元直破家为国......居然如此。”
窗外天色微明，曹良史长叹一声，站起身来，心绪十分复杂。赵行德到是坦荡得很，不但钱粮账簿，与河东的书信副本，卷宗俱都清清楚楚，任何一个娴于政事的文官，都看得出来，私通夏国、贪墨钱粮和结好藩镇这三大罪状，纯属捕风捉影的构陷。这一夜未眠，曹良史双目通红，却丝毫没有睡意，喝了半盏残茶，负手踱步，不知不觉，竟走回了赵行德居住的院中，见赵行德枯坐在窗前，好像也是一夜未眠，曹良史心中涌起一丝愧疚，走过去，先对赵行德拱了拱手，便推门而入。
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