忆及辽兵过境，生灵涂炭之惨，扬州官员脸色惨然，一个个摇头叹息。
“所谓养兵千日，用在一时嘛。百姓怕的是，再遇到兵祸来袭，官军又弃城而走，百姓徒受蹂躏。”郑彬叹了口气，转而问道，“久闻赵大人治军有方，麾下兵强将勇，南海水师驻扎扬州的话，不知会留下多少人马看守营盘。我们扬州砸锅卖铁，也竭力帮补水师的粮饷。”
其他扬州官员脸上浮现期待之色。禁军大都是携家带口的军户，出征打仗的话，携带家属根本走不快，一天走一二十里路便算不错了。因此大多会留下不少的人马看守营盘，保护眷属。比如淮西军号称十万大军，若要出师远征的话，能派出五万人马就算不错了。朝廷自是希望出征的兵马越多越好，但对扬州地方而言，赵行德所部一向有能征惯战的名声，留下来的守营的人马越多越好。
“朝廷只给了水师一万五千的员额，”许孝蕴迟疑道，“若是留兵太多的话，只怕是......”
军中最重尊卑上下，抢在主帅前面说话颇不寻常。赵行德面色还如常，郑彬却看了许孝蕴一眼，认出他是轰动天下的铁面御史。许孝蕴行若无事，看不出深浅。不知他的话是不是代表了兵部的意思。南海水师应专注经略南海，其母港所在州府也由镇国军、横海军和淮西军分别驻防，使诸军相互制衡，免得太阿倒持。
赵行德点头道：“大食水师不可小觑，水师的主力全数出征，兵力恐怕还不够用。”
在座的扬州官员脸上显出失望之色，赵行德话锋一转，微笑道：“但是我们可以帮助扬州训练兵马。授人以鱼莫如授人以渔。水师将有一营兵马留守扬州港，扬州团练的军官和团丁可以轮流到港区来训练。不过，我军一最重火铳枪纯队，弓弩营、长枪营和刀盾营的训练，扬州团练可以向淮西军、横海军讨教一二。”他喝了口茶水，含笑看着在座的扬州官员。郑彬等人面露喜色，许孝蕴、周和等人若有所思，但赵行德这话滴水不漏，纵使有心人也抓不着他的把柄。
“好一个‘授人以鱼莫如授人以渔’，”郑彬拱手道，“下官代这一方百姓多谢赵大人。”
“赵将军麾下无不以一当十，”谢凌云激动道：“将军为扬州训练三千子弟兵怎么样？”
“保境安民是本将的职责，”赵行德放下茶盏，微笑道，“理所应当，何足挂齿。”
谭自成和谢凌云心照不宣地交换了眼神，拱手道：“水师在本地若有什么需要，大人只管言语，扬州府但办得到的，绝不拖拉，咱们给赵大人办事必定尽心尽力的。”谢凌云更拍着胸脯道：“扬州小小地方，不管大事还是小事，但听赵大人差遣。”他这么说话，不像是朝廷命官，倒像是江湖中人，听得许孝蕴直皱眉头。
“水师远来是客，”赵行德也含笑还礼道：“那就有劳诸位大人了。”
只言片语之间，他已经感觉，地方官比从前少了许多颟顸迂腐之气。以前，知州地方官都是礼部任命的，士人不得家乡为牧守，为官不久任，且三年一迁，知州虽然有为官一任，造福一方的想法，但在官场习气侵染下，大多数明哲保身，以州县为驿站，所谋者，唯下一任升迁更好的位置。所以辽军一致，弃官逃亡者众，中流砥柱者少。如今的地方官都是本地士绅推举的，州县就是桑梓之地，利益和他们切身相关，无论出于何种目的，他们办起事来要热切得多，是真正把一州一县之地当做自己的根基在经营。
谭自在拱手道：“下官还有一个不情之请。”
赵行德点头道：“谭大人请讲，赵某若能办到，绝不推脱。”
“正如赵大人所见，眼下虽然满目疮痍，百废待兴，但这些都是看得见损失，看不见的远忧更令人忧心。扬州背山面海，向来既是漕运重镇，又是海上贸易的重镇。如今北方凋敝，短时间恢复不了元气，朝廷中枢已经南迁鄂州，夏国又占了洛阳，若迁都回汴梁的话则两面受敌。所以，数十年内，南北漕运只怕是难以回到当年盛况了。而海上的贸易，又因为大食海寇作乱而陷于断绝。这两路子都走不通，所以才百业凋敝，富商巨贾看不到任何希望，渐渐也会离开此地，扬州就彻底衰败下去了。所以......”他看着赵行德欲言又止。
“所以呢？”赵行德问道，心中隐约他有些猜测。
“不瞒赵大人，我淮南两路户口加起来不过百数十万而已，给朝廷的赋税却在诸路中居于前列，全赖工商兴盛之利。如今淮东虽遭兵祸，但世家大族多数及早避祸，辽兵退走之后，又有很多人回到了淮东，大家想要振兴桑梓之地，于是群策群力想了一个法子。”谭自在脸色诚恳道，“水师巡阅南海，杨帆万里，我淮南的商贾准备集资买船满载大宋物产，追附赵大人之骥尾，借赵大人的虎威，前往南海屯垦地以及诸藩国贸易，还望赵大人成全。”
“哦？”赵行德问道，“你们有多少船？多少人？”
“二十多条船，大约两千多人。”谭自在见他没有一口回绝，又道：“赵大人放心，商船队的补给全都自己解决，也不需要水师特别照料，只要大人允许商船队跟在水师船队后面便可，小人们绝不给水师增添麻烦。”谭自在说顺了嘴，许孝蕴脸色微变，想必此人在商船队中必然有利益，他看了看周围的人，刘文谷、马援眼含着笑意，并不以为忤，许孝蕴深吸了口气，并没有站起来指斥他借机营私。
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