河南地满目疮痍，缙绅之族十不存一，百姓都依靠军队保护才能生存，这样的情形与夏国开国时候极其相似。军士制度经过这么多年考验，并没有出什么大乱子，应该是可以在河南施行的。军士将比武夺十夫长，自下而上推举百夫长和校尉。大将只能在校尉以上的军官中任命军指挥使或统制以上军官，这就使任何人都不容易安插亲信。虽然没有夏国五府制度那样完善，也足以维持个几年，并以此取信夏国朝廷，得到相府和军府的支持。
河南地处前沿，大部分军队都将驻守在河南，所有的壮丁都是团练兵。京东路是事实上的后方，本身没受多少兵灾，又一向是大族和士绅势力强大的地方，若强行推行军士制度，只怕反生出内乱。故而在京东路只能以学校推举地方官，一来收揽人心，二来继续保持京东路若即若离的地位，三来让鄂州相府安心。镇国军、淮西军、横海军已经对京东路形成了三面包围之势。赵行德揣测，对宋国朝廷来说，京东路户口众多，又有十几个州县学保存完好，如果陆明宇等人明目张胆地割据的话。朝廷宁可让辽人看笑话，也是不惜一战的。
“大帅，赵节帅？”
“嗯。”赵行德回过神来，见马援等人都看着自己，问道：“何事？”
他素来简易。这次同部属一起上岸游玩，先说好了不拘上下，免得让旁人看出身份。所以，马援等人自顾自议论，赵行德也自顾自沉思，两边互不干扰。赵行德顺着马援目光看去，周和已经站在门外，见赵行德看过来，他拱手秉道：“许大人差人来报，新造海船的龙骨已经铸好，不知赵都督何时前去验看？”
“好，”赵行德点点头，起身道，“这就去看吧，造船一刻耽误不得。”
大食海寇在泉州抢得满舱而归，虽然近一个月没有在上岸掳掠，但海上还不时传来消息，南方州府更是草木皆兵。兵部屡屡催促水师提前成军巡海。但是，从已知的情形看，大食是一个海战娴熟的民族，宋国劳师远征，很难在数量上压倒对方，只能在战船的质量和战术上取得优势。南山城一战中，夏国炮船船体因为不能承受火炮的后座力，自己散架沉没令赵行德印象深刻。所以，赵行德一直坚持要在新造的炮船，铺设铁龙骨和铁肋，而不是利用一些大型的福船改造成炮船。
“可惜，”马援说笑道，“又看不成琼花了。”
“放心，”刘文谷低声答道：“有你好看的。”
众水师军官跟随赵行德一同来到扬州铁场。本来扬州船场是在长江的边上，但因为炮船的龙骨过于巨大，船场本身的铁坊规模太小，只能铸造铁锚、船钉之类的。因此只能在扬州官铁场先按照尺寸将铁龙骨铸好，再运到船场铺设。因为铁龙骨的尺寸太大，俗称“制铁绝手”的铁场师傅也是试制好几次才将其铸造成功。
“老天呀，这么大根铁条，可比铁炮沉多了！”“铁疙瘩在水里能不沉吗？”“这个比京师的大钟还沉吧？”水师军官们议论纷纷，听说是一回事，当这么巨大的铁家伙出现在面前时，每个人都不禁倒吸了口凉气。
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