“三十多万人。”韩凝霜望着外面湛蓝的海水，“我们在琉球修筑了两座港口，又仿照南山城修筑了两座城池。为了掩人耳目，所有经过或者避风的大小船只都被我们扣下来。幸好岛上的蛮部声名远播，这几年下来也没多少。”她脸上浮起一丝笑容，宛若朝霞一般明艳，“我们就以这两处城寨为依托，在周围开垦荒地，放牧牛羊。刚开始的岁月十分艰难，好在汉儿过惯了北方苦寒的日子，琉球岛上气候温和，又没有辽人逼迫，百姓们很快就安顿了下来。岛上的蛮夷非常可恶，时常潜入进来杀人越货，我们稍作报复，却招来蛮部更大的仇视。剿灭又剿不干净，令人十分头疼。”
“岛夷？”赵行德脸色微变，问道，“汉军屯垦数年，仍是不能剿灭吗？”
“打败他们容易，要剿灭却难。”韩凝霜摇头道，“开始的时候，屯将疏于防范，报复时又让大部分岛夷都逃进了深山，根本不可能清除祸患。所以我授意屯将和他们虚以逶迤，向蛮部头人纳物修好，这几年下来，总算松弛了他们的戒心。我的人却没有放松，一直想方设法探听他们的底细。如今炮船要跟着你南下，顺便将这些麻烦一并解决了。”派兵进剿蛮夷，斩草除根，涉及千白人头落地的事，她的语气比刚才平静得多了。
赵行德疑道：“既然已经和岛夷修好，为何仍要剿灭？”
“赵大善人你有所不知，”韩凝霜白了他一眼，愤愤道，“虽然修好，部落头人根本不能完全约束族人，偏生岛夷有一种陋俗，男子喜欢割去他人首级，将人头去皮肉，以漆鞣制，挂在骷髅架上，首级越多越容易获得族人的尊崇。有时为了争夺土地猎物，有时为了祭祀天灾，有时为了争夺女子垂青，他们都要潜进来杀人割首级，称为‘出草’。割头的对象不分男女老幼，连婴儿也不能幸免，”她的拳头捏得咯咯直响，沉声道：“我们的忍无可忍，派人过去索要凶手，却被他们族人赶出来，最后演变成岛夷和屯垦军民的大规模械斗，双方结下仇怨后，出草的岛夷更是名正言顺了。”“这几年我让屯将尽量隐忍，收买部落头人约束岛夷，可丝毫没有用，他们完全把我们当成了猎物。既然求和不得，只好斩草除根了。”
“汉军打算怎么干？”赵行德从心底里感到不舒服，但低声问道，“需要我们做什么？”
“不需要太多，”韩凝霜摇头道，“岛夷有几个大的部落，平常居住有的在平地靠海，有的在山上。这次我征发了六万团练，三千精兵，力量道是够了，但就怕他们散入深山中间。这次你们既然来了，不妨和我们合演一场戏。你们攻打那几个骚扰平湖的海寇部落，然后我的细作会让海边的出钱粮向山里的部落求援，将他们大批吸引到海边，最后我们的炮船再出来，一举将其摧毁。我们在岛上的军队会在岛夷的归途中设下埋伏，剿灭漏网之鱼，然后沿着各处山路进剿残余的岛夷。”她眼神微凛，咬牙道，“这次一定要把他们打服了。”
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