“山下的官军等不及了，”慧真和尚摇头道，“主持还是速作决断，以免玉石俱焚。”
“不瞒师兄，”惠能方丈犹豫了一瞬，叹息道：“若将授田交出去，寺庙是维持不下去的。”他摇了摇头，“少林僧人两千余人，单单一天粮食就是两千余斤，僧人要坐禅，诵经，也不可能天天都出去托钵乞食。再说了，如果都出去乞食，寺庙周遭百姓又哪有那么多施舍？”
“方丈所言差矣。”慧真和尚摇头道，“关西的寺庙，如慈恩寺等，都没有田产，但百年以来也未见衰败下去。方丈知是为何么？”惠能流露出疑惑神色，他参禅讲经，稍有余暇，也要治理寺中事务，实在没有时间去了解关西的寺庙是怎么维持的，他情愿慧真法师一直呆在少林，山下的官军也多一份忌惮。
他藏了一份私心，心中有愧，不敢直面慧真法师，只能垂首做虚心状：“愿闻其详。”
慧真法师叹了口气，也不点破他的用心，细细为他讲解起来。
关西的寺庙不能广蓄田产，僧人倒也并不是只能托钵乞食度日。寺庙的用度，主要来自信徒的施舍，对僧侣而言，这也是另一种形式的“乞食”。因此，关西寺庙对信徒的依赖远远超过了关东寺庙，佛门、道家、祆教、景教、大食教争夺信徒也比关东要激烈得多。
为了平衡各自的势力，也为了压制惑乱人心的邪道，各大教门自上而下建立了宗教裁判所。每县为一个教区，朝廷根据户口多寡，册封教士三至七人，组成最基层的宗教裁判所。每一州有长老九人组成高等宗教裁判所，全国有十一位大长老组成的最高宗教裁判所。
教士、长老身份等同士人，可以荫庇二十户荫户，通常都是随伺的弟子。
慧真和尚缓缓地说着,丝毫没有自矜之色。佛门在秦蜀西域的根基深厚，最高宗教裁判所大长老三人就有是佛门弟子，而慧真和尚就是其中之一。但是，没有册封，也没有教士认可的僧人，在夏国传道要冒很大的风险被定为邪魔外道，一旦宗教裁判所做出了最终裁定，就可能被终身囚禁在镇魔石塔中，以关西的恶劣气候，很少有人能在石塔囚禁中挨过十年。
惠能方丈神色复杂地听着，少林寺主持方丈虽然在佛门位望尊崇，但影响力毕竟局限于佛门。而慧真和尚身为最高宗教裁判所的大长老，能够裁断所有宗教的公案。数千教士，千万信徒，哪怕是道教、大食教、景教的人，在慧真和尚面前无不是恭恭敬敬，丝毫不敢造次。世易时移，对有些人来说，这变化是灭顶之灾，对另一些人来说，却是金鳞化龙的千载良机。
惠能方丈心底泛起一丝异样的波澜，问道：“这教士、长老的册封，规矩究竟是怎样的？”
一轮皎月在黑云中探出半个脸，将银光洒向人间......
少室山下，大军临时营地中，骑兵牵马伺立，团练兵怀抱着火铳盘膝而坐，远远望去黑压压一片人头。使者传回了慧真大师不愿下山的口信，杨任脸上便浮现了明显的不满，下意识地看了看更香。火炮营校尉已经派人问了两次，原计划开炮的时间已过了一个多时辰了。
“本以为能痛快杀一回！”百夫长高君保怏怏道：“左等右等，打个鸟仗！”
他和杨任也是十几年的老交情了，也不避讳场合，低声道：“杨校尉，等踏平了这所破庙，你就放我去河中吧，我看这关东老打不了痛快仗，不如去河中立功杀突厥人算了。”颖昌一战之后，安东军司蓄而不发，可把某些人憋坏了。白羽军中人心浮动，猛将悍卒纷纷自请去河中打仗，正好河中奇缺军官。大将军府也准许部分将士所请，调派一些军官去加强西边新建的营头。
“不想死就住嘴！”杨任沉下脸骂道，马鞭一挥，喝道：“让炮营先开炮轰一轮！”
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