邓素忽然加重了语气，让众书商心里一突，只听邓相爷声色俱厉道:“人之初，性本善，孩童未染物欲，如一张白纸，正所谓春雨润物细无声，开蒙最是重要不过。故而，蒙学字本，所述先贤教训，不可误一字，不可少一字，不可多一字，不可倒一字。”邓素略微放缓了语气，“所以，尽管朝廷有百废待兴，处处捉襟见肘，仍将拔出一笔银钱，为天下小学发下蒙学字本，至于书目，初步就选定《百家姓》、《千字文》、《蒙求》、《小学理》这四本。”言罢，他微微颔首，示意郎中王端礼接着说下去。
这四本开蒙书由浅入深，《百家姓》和《千字文》是本朝最流行，也是最简单的，《蒙求》的内容就宽广得多，几乎无所不包，包括了待人接物，历朝故事、名人、格言、对联，浅显诗文，以及天文、地理、鸟兽、草木、物性、算术、营造法式、农事等内容。在此基础上，《小学理》则由浅入深，将“四书五经”以及理学著述以四言简韵概括。邓素在执掌礼部时编写这本书，先后经黄坚、陆云孙、陈东、吴子龙、赵行德、朱森、何方等人看过，删改七稿才最终定本，虽然字字句句皆十分浅显，实是蕴含了宋国这一代人心力的集大成之作。这四本书礼部已经全部刻板定本，已足够宋国的普通孩童从七岁学到十四岁了。
在礼部之内，这四本开蒙书私下又被称为“小四书”，由国子监按照《五经正义》的标准一丝不苟地治好了雕版，因为要发放全国小学，印量巨大，礼部估算，国子监及各地官办印坊全部开印，也远远不能满足需求，因此便找来了民间的书林印坊，准许他们摹刻国子监印版，代为印制小四书，第一版的所有印数全部由朝廷买下，此后再视各地的需要逐步加印。作为回报，国子监亦允许参与印书的书商摹刻国子监的其他雕版，如钦定《五经正义》等书。
郎中王端礼将印书的安排说得很详细，书商们的脑子里便急速地打着算盘，到了最后，好几个人都流露出既惊且喜的神情。印书其实是件一本万利之事，通过这次合作，他们不但得到了名正言顺地摹刻国子监雕版的机会，不再有因“盗版”而被朝廷拿问的后患。而且，按照礼部定下的用纸、制版，每套《小四书》官买价为五百钱，扣除工钱，书林大约还能净赚百文左右，虽然不如一些精美诗集，但胜在量大，若印刷一千本，就净赚了十万钱。这哪里是支差，简直是送钱啊。当王端礼说完以后，众书商人人踊跃，甚至有人笑得合不拢嘴。
“诸位当仁不让，邓某深感宽慰，”邓素含笑道，“我大宋教化百年，方有如此众多的义商。”
“哪里，哪里。”“邓相公过奖了。”
“邓相公高瞻远瞩，明见万里，我等不过追附骥尾而已。”
众书商也算是终日与笔墨打交道的人，这时将原先的拘谨也都放下了大半，个别的便谀词如潮，极力地奉承巴结起来。一场热闹之中，仍有一两个头脑清楚的，顾虑着邓素先前提到“三件事”，仍是小心翼翼，等待他的下文。果然，谦逊了几句之后，邓素恢复了无喜无怒的脸色，缓缓道：“这印书的事，将来要仰仗诸位。接下来第二件事，便是朝廷的邸报，与民间小报的事。”
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