“朝廷的援军来了！”“咱们有救了！”“官军水师正发炮在打贼寇！”
东城、西城、子城三座城池内，士绅百姓们奔走相告。城内沿街都搭设着竹棚，住满了各地逃难的百姓，大家口口相传，不到一炷香功夫，水师援军大至的消息就传遍全城！这消息让人欣喜若狂！百姓们奔走于大街小巷，或三五成群交头接耳，或三五成群欢呼雀跃，更多的人在自家院子里静听城外轰轰的炮声。一些清流士绅赶到州府衙门，向府内衙役打听情况，为了安定城内的人心，陈公举干脆让衙役请了德高望重的清流登城观战。
广州子城略高于周围地势。站在城头，西澳码头附近海盗动向，江面上水军交战情况，都看得清清楚楚。州府预先告知众人，大食人火炮厉害，城头观战可能有性命之危。然而，在群情激动之下，众士绅居然大都没有临阵退缩的，陆续上了城头，。
这群人垫脚伸脖遥望战场，七嘴八舌的议论中，不时传出夸张的惊呼。
“不错！果然是官军水师！”
“要不要与水师里应外合，来个中心开花？”
“江上漂着碎木板，就是被打烂的贼寇船只啊！”
“赵元直用兵果然厉害，堪称谈笑间，樯橹灰飞烟灭！””
“哎哟！动了，动了，贼寇又动了！”
“贼寇人多势众，官军虽然能战，只怕寡不敌众啊！”
自从实行学校推举制以来，地方上官绅一体，这些士绅原本都是一方有头有脸的人物，海盗犯境以后第一次登上城头，自然要拉着熟悉的官员叙话，尤其是那些子侄辈在城外的，更是一脸关切地问这问那。场面一时有些混乱，学政黄元龙板着脸，也不好说什么，只拿眼瞪着知州陈公举。“陈大人，兵战凶危，”刘虞低声道，“还是让众位先生先离开吧？”
“无妨，”陈公举摇了摇头，“士为四民之首，今日官军大胜贼寇，正好让他们回去告知一方百姓，一则安定民心，二则让百姓们知晓官兵奋力杀敌。”他压低了声音，“天视自我民视，如此，我们才会更得民心！得天命！”南海水师如约而至，使陈公举如释重负。为了防备内奸，他与赵行德合谋设下请君入瓮之局，一直瞒着绝大部分人。海盗攻城甚急，广南士人死伤惨重，城内人心惶惶之际，陈公举宁愿自己承受压力，也未曾向旁人吐露诱敌的计划。
刘虞点点头，他是知道诱敌计划有数的几个人之一。到了今天，才放下心头一块巨石。
“诸位，且听我一言！”陈公举沉声道，士绅们停止议论，都看着知州大人。
“这最后一战，务必将贼寇尽数歼灭在捍海城与海岸之间，勿使其流窜各地。为筹万全，除了三城内驻扎的团练营之外，我还准备征发本地十四岁以上，五十岁以下壮丁助战，强壮者组成团练营，补充到捍海城上，瘦弱者转运辎重，维持地方治安。州府按照户籍粗略估算，按一户一丁的规矩，可征壮丁二十一万七千五百余人。”陈公举顿了一顿，打量众士绅的神色，这当口没有人跳出反对，让他心下笃定了不少，愈发沉着道，“征发壮丁的日子并不长，只需要十五日便可。各县会将征夫人头落实到乡、里、管、耆、都、坊、保，征夫需自备五天的干粮，乡里要再准备十日的粮草。各位，两日之内，将壮丁和粮草准备齐全，没问题吧？”
一听要征发民夫，众士绅脸色凝重，有人小声道：“限定两日，会否太急切了点？”
“一户一丁，如此征发民夫，民间的负担太重了！”
“是啊，虽然只有短短十五日，恐怕民间也会不堪滋扰。”
“大人，征发只十五日还好，但只怕战事拖延，民夫们不能按时回家，会怨声载道啊。”
“两日已经是宽限了。”陈公举指着城外连绵不断的海盗战船，稍微提了提声调，“诸位都是读书明理的人，当知困兽犹斗。如今官军水师断了贼寇的退路，对我广州百姓来说，亦喜亦忧。喜的是贼势断难持久，忧的是贼寇狗急跳墙，贼寇为求生路，必定会拼命攻打捍海城，以前些日子的情况来看，若无援兵，捍海城难以守住。而捍海城一旦失守，海盗没了约束，便成为流寇，四处烧杀抢掠，这对我们广州附近的百姓来说，必将是一场浩劫！正所谓覆巢之下，焉有完卵，诸位先生的桑梓之地，祖宗坟茔，宗族亲眷，恐怕也不能保全啊！”
陈公举的音调有些平淡，但城头众人的神色却是大变。
这时代，几乎绝大部分士人都生活在乡间，有的在城内买了宅院，就算是异地为官，父母宗族总是留在家乡的，哪怕朝中名臣，也不会留在京师老死，总归是告老还乡，落叶归根。乡村是祖宗坟茔所在，士绅的根基。海寇大举来袭，广州附近的一些士绅仓皇进城躲避，但跑得了和尚跑不了庙，广州城内人满为患，一个大宗族往往只有一两房能躲进城里，大部分族人还是留在乡村听天由命。前些日子，官军和贼寇看起来实力相差悬殊，士绅们也做好了家乡生灵涂炭的准备，但现在既然官军水师来援，官军有了击败海寇的实力，士绅们的心思就有些变化了。不过，陈公举的话，还是让他们无比震惊。
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