北风呼啸，刮面如刀，空中飘着一股焚烧牛马粪的味道。
左念远倚着城头垛堞望出去，广阔无垠的冻土地，经过多日拉锯战，雪地已经十分肮脏，城下分布着稀稀拉拉的尸体。远处，城头火炮射程之外，牛皮帐子一座连着一座，辽军的活动在城头看得清清楚楚。南方更远处，宋军的联营隐约可见，骑兵偶尔冲到近处，将大营的军令或檄文射入城内。宋国大军的压力下，辽军对雄州的围困名存实亡，然而，为了将辽军拖在雄州城下决战，而不是退入幽州坚守，王贵大军从雄州二十里之外便放慢了行军的速度。足足花了三天时间，宋军才推进到了雄州南面五里之地下寨。辽军也似乎下定了决心，非但没有后退，反而将雄州附近的十数万兵马都集中到了南面，摆出一副和宋军决战的架势。
天渐渐亮了，猛烈的北风令碧空如洗，不见一丝乌云。
燃尽的篝火在晨曦中冒着缕缕青烟，雄州城外安静得有些过分。
宋辽两军仿佛对峙许久的相扑力士准备做一个了断。
此前，辽军步步后撤，宋军渡过了易水，严寒让雄州变成了一座冰原上的孤城。
无险可守，若是从前，宋军绝不敢在如此地形下和辽人决战，然而，编练火铳营之后，火铳手既可以当弓箭手，又可以当长枪手，同样人数，步卒战力徒增了一倍。在诸将和参谋官的建议下，王贵笃定了以正兵决胜的谋划，否定了张宪以骑兵迂回女真军侧翼的建议，亲自为火炮营选定了中央营垒并安置了火炮。宋军中央炮垒有三十二门四寸炮，四十门三寸炮，左翼炮垒有十六门炮，右翼炮垒有四十门炮。整个布阵完全遵照了赵行德撰写的操典，以发扬火炮的威力为重，以火铳营保护炮垒，并以精锐骑兵和步军营头做为反击的预备队。
辽军明显分成了三个集团，正面是女真军修筑的木栅营垒，虽然不够坚固，但女真人十分狡诈地虚设了许多营帐和篝火，漫山遍野，叫宋军无法分辨出他们的主力在哪里。蔑尔勃骑兵和契丹骑兵在远离宋军炮火射程的更北面聚集。很明显，如果战事不利，他们肯定会毫不犹豫地抛下女真人单独逃走，然而，这需要看时机。皇帝下了严命，任何擅自撤军导致大军失利的都将受到严惩，完颜宗弼那颗人头还在挂在幽州城头，对包括耶律铁哥在内的所有辽军将领都是震慑。耶律大石虽然没有亲临战场，但杀戒已经开，谁都不想成为下一只猴子。
早晨，轰轰炮声拉开了战役的序幕，雪白的冰原上升起一朵朵黑烟。
战役一开始，宋军布置的炮垒上的重炮就开始轰击辽军修筑的简陋营寨。
一声沉重的炮击声划破寂静的空气，然后消失在北风呼啸中，紧接着，又响起第二、第三声炮击，那是炮手们在试射。最初的空气震荡过去后，辽军还没来得及情形，更多的炮声响起，上百门火炮的声音连成一片，沉重的圆铁炮弹划破蓝天，接二连三，争先恐后地落在辽军的前方营盘中。因为耶律铁哥的私心，雄州辽军，无论是女真人还是蔑尔勃人，还是监视他们的契丹骑兵，都没有哪怕一门重炮。因此，炮击一开始辽军就处于绝对下风。然而，辽军似乎也明白这一点，他们的营寨虽然并不坚固，却分散得很开，女真步卒远远躲在宋军炮弹射程外，蔑尔勃骑兵时聚时散，宋军光靠火炮显然无法一举摧毁辽军大队。
炮击时断时续，进行了大约一个时辰后，千余蔑尔勃骑兵裹着数千女真步卒企图饶过宋军的中央炮垒，从侧面攻打宋军。从雄州城头看去，蔑尔勃骑兵时而稀疏，时而密集，显然对如何在火炮的威胁下进攻很熟悉，骑兵的速度并不快，大队步卒跟在骑兵很快通过了宋辽辽中间的冰原。炮弹不时发出尖利的呼啸声穿过天空，有的直接打穿了辽军步卒的队伍，留下一条血肉胡同，因为距离遥远，除了轰轰的炮声，雄州城头宋军根本听不见敌人的惨叫，他们只看见辽军三次朝宋军右翼炮垒冲过去，一次比一次凶猛，三次被侧翼的宋军打退回去。
最后一次，大队蔑尔勃骑兵几乎冲上了炮垒，然而，当他们冲过大团小团的硝烟，拼命打马发起最后冲刺的时候，早已严阵以待的宋军火铳手进行了两轮迅速而猛烈的齐射，最后关头，火铳手插上了枪刺，大片白刃在阳光下闪着森然的寒光，侥幸冲到炮垒前面的辽军骑兵根本无法冲过这道枪刺如林的铁壁，抛下了数百具人马尸体之后，混乱地退了回去。
另一方向，宋军骑兵对辽军右翼的攻击也被打退了回来。不过，和辽军相比，宋军骑兵的损失并不大，几乎是一触即退。和力主骑兵决胜的张宪不同，王贵崇尚的以步卒正面进攻，骑兵的攻击只是试探性的。战役暂时陷入平静，宋军借机再度向前移动了阵地。
“这一仗，能赢下来吗？”左念远深吸了一口气，寒冷刺得胸口生痛。
“胜败主要看大营，咱们牵制辽军，最后关头，才能从城里杀出去。”贾元振沉声道。
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