“但是，这样做有一个问题。”雪莉继续说道。“一旦开始生产，这种技术很可能会在短时间内就被传播出去。为了避免这种情况，就必须一开始投入大额的本钱，在秘密曝光前，完全控制住市场。”
这个秘密是她最后的底牌，或者说，是她原先以为的最后的底牌。这个秘密或许能换来她的自由，当然只是或许。
“要投入多少左右？”
“至少也要有……二十万金奥利。”雪莉回答。“理想情况下，要有三十万左右就能阻止别人参和，如果有五十万左右，就能够加强对技术的控制，防止外流……除此之外还有巨大的产量。这样一来就能事实上形成对这种新式高档烟草的控制。以后售价什么的，都是我们说了算。”
她感到心脏不受控制的跳动着。如果艾修鲁法特知道了这个秘密后丢下她不管，独自利用这个秘密去发财，那么她也无可奈何。
“我懂了。”艾修鲁法特的眼睛似乎看穿了她，因为他露出了微笑。“确实，我也觉得，去欧洛克商会那样的小地方对你来说是屈才了。如果有钱的话，你可以什么时候开始？”
“明天就可……”雪莉刚说出口就后悔了。这也许只是一个试探，一个考验。“以什么身份呢？”雪莉鼓足了勇气问道。她脑子里一下子闪过一百个念头，但是这些念头一个一个都被剔除掉了。不能将自己的处境想的太好，必须是一个合理却又能接受的价码。“我希望能作为侍妾，可以吗？”
“啊。”艾修鲁法特的表情明显是愣了一下。
应该可以的吧。雪莉在心里暗自捏了一把汗。在人类世界里，一夫一妻是常态，但是一夫多妻的事情也很正常（特别是对于贵族来说），偏远贫穷的地方甚至能遇到一妻多夫。正常的情况下，一个女人或许能够接受侧室的身份，但是只要有可能，她肯定是不愿意成为侍妾的。这是不仅是因为侍妾的地位低下，还是因为侍妾的孩子在默认的情况下，不被认为是合法的继承者。
但是对于雪莉来说，这个地位却依然是可望不可及。因为她现在的身份是一个女奴，哪怕连人身自由都没有的。成为侍妾的话是一个可以接受的结果。此外，侍妾也是可以提升为侧室的。
这个条件应该会被接受。雪莉脑子里飞快的转动着。她的姐姐，法娜会被留下来作为人质，以此为交换，她将得到自由行动的权力。除此之外，如果她能够怀上艾修鲁法特的孩子，那么她的行动就能够更加不受限制。她的理想，她的舞台，虽然在过去的那几个月里轰然倒塌，变成一地的尘埃，但是却可以在废墟中重建起来。
艾修鲁法特看了她好一段时间，点了点头。“可以。”他说道。
……
这一天清晨，一匹马从布拉西安城的南门进入了城市。马儿沿着布拉西安城那并不复杂的街道，从闹市区绕过，来到欧洛克商会的门前。这个商会虽然只是一个很小的商会，但是因为它只有一处，别无分部，所以在城里也算占据了一座不错的房子。
艾修鲁法特跳下坐骑，走入商会的一楼大厅。时值深冬，不过最近倒是出现了难得的暖和天气，城里的积雪都融化得干干净净。
“日安，艾修鲁法特爵士。”一位职员向进来的艾修鲁法特问候。他记得这位大股东已经很长时间没来商会了，不知道今天为什么要来。
“城里发生什么事情？”艾修鲁法特随口问道。“我过来的时候看到了成群的人围住总督府。”
“哦，还不是关于增税的事情。据说王城那边明年的税收要提高两层，这下子，别说平民，哪怕是乡绅贵族也坐不住了啊。”那位职员回答。“爵士，您是来找葛瑞会长的吗？他正在楼上。”
“嗯，不必通报了，我直接去找他。”艾修鲁法特说完，沿着楼梯就走了上去。
明天最后一节，这个漫长的插曲终于要结束了……哎
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