“真抱歉，让你们担心了。”
“那你真的不应该辜负那位朋友的好意。”玛丽姨妈说道。“你不应该入城，而是在城郊等上几天才对。”
“我只是觉得……”艾修鲁法特迟疑了一下，玛丽姨妈的态度已经明显缓和下来，但是却没有说他原本以为会说的那些话。“我有必要让你们知道。”
“现在我们知道了。”玛丽姨妈严厉的神色已经消散殆尽，只剩下微笑。“艾修鲁法特，这几天多加小心，我们就能过了这个难关。”
“姨妈……这里……有什么需要的吗？我有几位朋友，他们可以提供很多帮助。”
“不必了。”玛丽姨妈回答。“我们在这里过得很好。对了，需要换洗的衣服吗？我这里有好几套，都是……”她用手指了指边上的其他三个人。“她们给你买的。原本是打算婚礼上使用的……因为那个时候我们知道你在鹰隼城干得不错，所以觉得可以直接在王城这里举行婚礼。有几天华丽的，对你现在的情况来说可能不太合适，但是也有几套比较普通的，作为日常穿戴应该不错。”
老妇人看着艾修鲁法特，突然发出了一声笑。“艾修鲁法特，你这副表情……真的是有趣。你似乎在等着我问出‘为什么’来。我猜猜看，是不是你一路回来，所有的人都问了你一个为什么？为什么要在福诺罗斯城做那种事情？”
艾修鲁法特点了点头。
“这就是家人和外人的不同了。因为我们相信你，我选择了你作为我的侄女婿和继承人，她们几个选择了你作为丈夫。我们是一家人，一家人之间，信任是最基础的东西。如果你做出决定，那肯定有你的理由。所以问这种问题压根就没有必要。”
窗外传来清晰的马蹄声。鹰隼城里马车不多见，但是马确实很多。不过这一次，马蹄声似乎太响了一点。如果没弄错的话，这声音说明足有几百匹马。几百匹马在这种时间逛街可不太正常。
大家彼此交换了一下眼神，星刻立刻冲上二楼，通过楼上的窗户来观察一下外面。一分钟后，星刻跑了下来。
“没事，应该是外地人进城了。感觉上似乎是外国人。”
透过窗户，能够看到一支规模颇大的队伍。从人马的动作神态，从骑手们的衣着打扮就能看出，这是一支来自外地的队伍。
“这些人是谁？”艾修鲁法特情不自禁的问道。
“啊，最近这种人很不少。”星见回答道。“都是外地甚至是外国来的。”
“为什么？”艾修鲁法特觉得这支队伍的气势不像是外交官，打扮不像是商队，一时猜不出他们到底是为啥来到鹰隼城的。
“据说是打算向我们的小女王求婚。”
“啊……”
“之前没有人来求婚，是因为大家都相信小女王会嫁给拜伦或者拉法的儿子。”星见说道。“后来发生了政变和战争，没人确定小女王有能力保护自己的王座。但是现在，所有的疑惑都去掉了，我们的小女王陛下就立刻成了人人垂涎的目标了。”
“但是……但是……现在战争还没有结束吧？”艾修鲁法特想起此时王国北部入侵的野蛮人大军。“再说了，我们的女王陛下只有十二岁。”
“十三岁了。”边上的玛丽姨妈插话道。“她不会永远十二岁的。还有你的第一个问题也是这样，虽然战争还在继续，但是已经没有人质疑女王陛下的王座安稳不安稳了。这种情况下，等到一切尘埃落定再动手的人才是傻瓜。先下手为强可是任何人都知道的简单道理。你瞧这一位，”玛丽姨妈用手指着楼下经过的队伍的中间，那里有一位衣着最华丽，打扮最出众个年轻人。“看上去很像是一个王子。”
“王子啊……等等，那面旗帜是……”
在那位被玛丽姨妈说成“王子”的年轻人身边，有一名旗手伴随，旗帜上描绘的图案有点眼熟。艾修鲁法特觉得自己在哪里看到过此类旗帜，接着想起是在梦中。在那些充满血腥、屠戮和厮杀的梦中，他曾经见过这面旗帜。在梦中，这面旗帜曾经在敌对阵营上空飘扬。而他不止一次的打败这面旗帜下的军队，将沾满鲜血，残破不堪的旗帜踩自己的脚下。
“是舍姆人……”玛丽姨妈似乎是自言自语的说道。“哈，这是舍姆王族的旗帜。这一位应该是一个王子或者年轻的亲王。舍姆人都来了，那么恐怕各国的王族都不会缺席这一场竞争了。”
各国的王族有理由这么做。这不是一场普通的婚姻，因为每个人都知道，马克雷米兹家族已经人丁凋零，和小女王的联姻很容易带来强有力的继承权。
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