“现在下结论还太早”，塔兰特瞥了眼牧师手中的火龙酒，“把那玩意儿收起来，这里不是亘科镇。”
“你们要来一点儿吗？”琪拉维顿满不在乎地继续喝了一口。
“康纳修，你怎么看”，塔兰特问询道。
士兵保持着高度的警戒，“我不知道。”
这里发生的事太诡异，从草屋的外状和内部摆设上推断没有发生过战斗或冲突，两种可能：突然失踪或是有计划的撤离，小岛上住着两百多个人，一起“忽然失踪”的可能性几乎为零，塔兰特问：“小岛的渔船能在一天内把所有人运出岛屿吗？”
“可以，小岛上每户都有渔船，只需要一个小时就能全部撤出去”，康纳修回道。
牧师擦了擦唇上的酒，“你认为他们全被吓跑了？”
“有可能，洛弗尔为了不受干扰使用某种方式将他们赶走，也可能……他的实验就是控制他们离开”，塔兰特看向牧师，求证。
“无所谓，我只知道那条狗还在岛上就行，即使隔了三千英尺我也能闻到他的恶臭，别管那些贱民了，去古堡！”
康纳修迟疑片刻，“这边走”，他带头向村庄中前进。
塔兰特走在队伍最后，“康纳修，你上次来时这里有什么异常吗？”他试着找出一些线索。
“没有”，士兵的弓箭挂在满弦上，随时准备射击。
四人踏过空旷的街道，两边的草屋静静看着陌生的访客，一股阴森的被视感，仿佛有什么东西盯着小队的行踪，塔兰特猛然转身，平静的薄雾，没有任何移动的事物，多心了，他抖了抖左手调节过度紧张的情绪，手心中渗出的细汗迅速收干。
队伍前头的康纳修忽然停下，看着脚下的东西。
“一块鱼干”，卡特丽娜瞧了眼又向附近寻看，这块鱼干出现的有些奇怪。
琪拉维顿捡起鱼干仔细嗅了嗅，“是渔民的食物，被撕咬过，他们没把宠物带走。”
塔兰特取过那块腌制品，的确是撕咬的痕迹，留有清晰的动物牙印，尖锐，长度起码在两英寸，大型猎狗一类的动物，“大家伙”，那头动物的体型可能比半身人还高，它一定是把渔民晾在走道上的食物给叼走，结果发现腌制品不合它胃口。
“小乖乖吓坏了吧，渔民们把它忘在这里”，牧师晃着钉头锤，姿势令人联想到屠夫的剁肉动作。
“往前是树林”，康纳修依次看过三位队友，“古堡在树林的尽头，石坡上。”
“那就往前”，琪拉维顿肯定道。
塔兰特点点头，“没有退路了，等雾散了洛弗尔更容易发现我们。”
康纳修转身继续往前。
树林慢慢呈现，杉木和橡木，偶尔有一两棵铁木，那些草屋的木结构就是用这些材料构成。
头顶的树叶遮蔽了雾外的月光，能见度很低，塔兰特紧跟着卡特丽娜，“冷吗？”
“还好”，卡特丽娜扶着树干越过一块石头。
“等等！”琪拉维顿忽然举起左拳示意停止前进，康纳修敏锐地架起长弓半蹲在地上，塔兰特下意识用身体护住卡特丽娜右手平举雪日。
静，静得只剩自己的呼吸声。
“发现什么？”塔兰特压低声音问。
琪拉维顿抬头向上，“树叶的摩擦。”
这种树上会有松鼠、猫头鹰或蝙蝠一类的小型动物，塔兰特注意听着，没有发现琪拉维顿所说的声音。
“嗷呜————”狼嚎！充满了野性和力量。
“岛上有狼？！”塔兰特觉得不可思议，听声音它在某个高处，离这儿较远。
“没有，此前没有”，康纳修仔细扫描着周围若隐若现的树顶。
“塔兰特”，卡特丽娜抓着塔兰特的手臂，“我觉得有人在看我们。”
“这里没有人”，塔兰特安慰道，相同的错觉？
“走吧”，没有发现目标，琪拉维顿决定继续。
康纳修侧身半蹲着缓慢前进，小队处高度戒备中。
前方的树林中现出一星渺弱的火光。
“看！”卡特丽娜兴奋地指着那儿，“火光！”
无人岛上出现火光，它象征的不是希望而是厄运，塔兰特压住卡特丽娜的肩，“别激动，康纳修，那里是什么？”
“一幢木屋，是岛上的居民集会用的。”
“他们在集会？”塔兰特觉得这个解释还算合理。
康纳修带着队伍慢慢向火光处靠近，一片被树林围着的空地，大木屋矗立在空地的中央，粗实的圆木叠加在木屋外墙上将它装饰成巨大的堡垒，屋顶似乎是铁木制造，从塔兰特这边能看到三个窗口，被改造过的窗口不到人脸大小，透着光，里面有人。
这栋建筑的风格与村庄草屋截然不同，它的外表似乎更适合用于作战，塔兰特说道：“你确定是集会用而不是临时作战？”
“上次来时小屋不是这个模样”，康纳修停在原地。
“该去打个招呼吗，告诉他们今晚有一队冒险者要来干掉一个法师，让他们安静地待在小屋里别出来”，琪拉维顿斜靠一棵大树。
“情形不对”，那里没有声音，如果是集会起码会有喧闹声，塔兰特走到队伍前，“我去看看情况，琪拉维顿，你保护好法师，康纳修，准备助攻”，他蹲下身慢慢往前，空地上的视野足够让房内的人轻易发现他，但他没有发现动静。
距离木屋二十英尺时，一张脸出现在窗户后，消瘦，杂乱的短发，表情充满了惊恐，他在交谈，屋内还有其他人。
塔兰特站起身，“你好！”他将雪日插入腰带扣中以示友好。
一个枪头从另一个窗户中探出，“滚开！”恐惧和暴怒交错的语调。
“别紧张，我是庇护之光的圣骑士”，塔兰特摊开双手。
“滚开”，那声音中含着极度的不安。
塔兰特看到一个结实的渔村青年，手里紧抓的是捕鱼用的渔枪，沿海渔民世代捕鱼，扔出去的渔枪可以刺穿厚实木板和普通铁制品，塔兰特往前跨出一小步，“发生什么事了，我可以帮助你们。”
屋内出现了一个干瘦的老人，“是陌生人，不是他们。”
“滚开！”年轻人高举渔枪大声警告：“你再往前一步我就扔了！”
“天呐！”老人抓着窗框往树林张望，“在他们发现他之前让他进来。”
“不！他们就在附近！天黑下来的时候我就听到了他们的私语！他是个诱饵，等我们开门的一瞬间他们会从树上跳下来！”年轻人推开老者，“让我来处理！”
那家伙看上去有些神经质，塔兰特回头扫视，也许年轻人听到的是琪拉维顿他们的交谈声，“我还有三个队友，我们不会伤害这里的渔民。”
“滚！”年轻人上体微微后仰，手臂奋力飞掷，一杆渔枪飞射而出。
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