“叔叔――”
孙岭海坐到床边椅子里，沉默地注视她片刻，开始一五一十地诉说她被擒后发生的事。
原来，郊外林树声摆脱官兵追捕后，携着那奇怪的铁器物找到了孙岭海，并告之山庄郁竹被俘的事。孙岭海一听，自然焦急异常。原来，那山庄名唤锦榆，是被擒的西疆刺客苏吉供出的与平王会面之所；孙岭海颇觉奇怪的是，他从未听说平王有这样一所别业，是以派遣林树声潜入打探，没曾想遇到如此大事。掂量着沉重粗糙的器物，孙岭海很快便将它与哑了声的火炮联系了起来。
与西疆人会面的锦榆山庄，藏有火炮上卸下的物件，这并不奇怪。奇怪的是，另外一拨人为何鬼鬼祟祟潜入山庄寻找这铁物？他们是甚么身份？
然而，无论如何，把自家小姐找回来才是当下要务。孙岭海思虑再三，擅自做了一个决定，去找那手段万分神通的允王帮着寻回郁竹，作为回报，他会将铁器物送还允王――朝廷之中，真正关心火炮好歹的，除皇上外，恐怕也只允王一人而已。允王府里，孙岭海足足等了大半个时辰，才见到姗姗来迟的允王。他费了许多口舌，那允王却是声色不动，只是两人拍板成交后，前者在王府后宅见到了昏迷不醒的郁竹。到那时，孙岭海才明白，原来郁竹就是被允王的手下人捉去的。
听到这里，郁竹忽然想到，赵府也曾搜出过同样的物事，两厢联系起来，父亲的罪名岂非更洗脱不清？
孙岭海的面色也十分凝重，道：“形势十分不妙，咱们暂居城外的那所民居也被发现了，阿德小萍他们都被捉去，幸好当时你不在场。”
郁竹一听，皱着眉头半晌没说话。然后，她道：“叔叔，我们快些离开这里，找个地方好生商量对策才是！”
孙岭海瞅着她，道：
“竹儿，你留在这里。”
郁竹一愣。
孙岭海道：“你的头疼症反复发作总是心头之患，而胡医医术不错，经他一番诊治，困扰你十多年的顽症也许就此根除。外面的事，有我带着林树声他们即可，你一个女孩儿家，身子也不好，不宜跟着奔波劳碌，况且现在风声很紧，你若再被衙门的人捉去可也糟糕之至。”
郁竹轻轻摇头，道：“即便将我捉去，也是送回家和盛梅她们关在一起。离家这么久，不知荟姨盛梅情况如何，我倒真想见见她们呢。”
孙岭海的脸色却是微微一变，道：
“叔叔已与允王谈妥，你暂且在这里安身，他会保证你的安全。竹儿，你母亲临终前命我好生照顾你，你也要好生听叔叔的话才是，知道么？”
孙岭海这番话自然有些奇怪，但郁竹知道再问也问不出甚么来，譬如允王凭甚收留一个朝廷钦犯？她倚着靠枕，皱眉看着叔叔，沉默不言，一双手静静地搁在盖着被子的膝盖上，乌黑的头发微微闪着光芒。
孙岭海瞅着她端庄秀美的脸庞，也皱了皱眉，却又微笑道：
“小心照顾自己，等你的病况稳定了，叔叔也找着了更安全的地方，会立刻接你出去。”
孙岭海走出屋子。不远处，允王背负着手，微微仰首，正专心欣赏树杈上一只上蹿下跳的翠绿小鸟。清风轻轻拂动他束发的缎带。
孙岭海看着允王的侧影，道：
“王爷，我家小姐已应允下官，暂时留在王府。待下官跨出王府大门，下官的同伴会将王爷所要之物如数奉上。”
允王转过头来，一双晶亮的黑眸熠熠生辉。忽然，他“唰”地打开洒金湘妃折扇遮在额际，过得一会，懒洋洋的声音自扇面下传来。
“好啊！”
孙岭海又道：“那么也请王爷遵守诺言，保证我家小姐安全，并替她延医治病，我先代我家主公谢谢王爷。”
渐渐西沉的阳光投射在扇面上，正泛起一片金光，允王眯着眼睛笑道：
“放心，本王与你家小姐也算旧相识，哪能见死不救呢！”
孙岭海脚步忽地迟疑。他稳住心神，想了想，一字一句说得清晰：
“不瞒王爷，小姐的母亲朝华郡主临终前令我好生照看她，因此，对孙某而言，她的安危，要比赵家任何人都重要。”他的目光忽地越过晏之原，“这世上有些女子，脾气硬朗倔强，宁愿跌得遍体鳞伤甚至失去生命，也不肯违背自己的信仰――”他微微皱起了眉，似在努力回忆遥远的过去，“对方若一意孤行，到头来只怕两败俱伤。”
允王的目光闪电般落到孙岭海脸上，后者清瘦的脸映着霞光，径自稳稳而立。
允王垂落眼帘，浓密的睫毛遮住了眸中的异色，半晌，他皮笑肉不笑地扬了扬唇角，道：
“孙大人此时反悔倒也来得及，你尽可将赵姑娘领出这狼窝去。不过本王丑话说在前头，你俩出王府后发生的事，本王概不负责！”他“啪”地收了折扇，“这些天父皇正全力缉拿她，本王前脚放人，恐怕某些人后脚抓人向父皇邀功，孙大人不妨看着办罢！”
孙岭海久经磨炼，心思老到，将当下形势估量得清楚。此前两人出房去商谈郁竹去向时，允王已然言及，皇帝悄悄缉拿郁竹，欲与离世未久的太子陪葬，细想这也非不可能之事，赐死她并以王妃的身份厚葬之，无论赵养性还是郡王都无话可说，而那丫头――想到这里，孙岭海暗自摇头，恐怕也不会反抗罢。况且，无论这消息准确与否，竹丫头痼疾发作需要静养却是千真万确。
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