楚麟微微笑道：“师傅可别说自己才疏学浅，你可是要当会试主考的人，可代表着楚国最高水平。”
江臣彦噘嘴道：“陛下可别给微臣戴高帽了，微臣压力大。”
楚麟见江臣彦这般委屈，放声一笑，这一笑却不知不觉拉近了两人距离。
江臣彦见皇帝愉悦，心思一凝，缓缓说道：“因此，图霸者纵为强者，若无仁义之名，也汇聚不了仁义之师。西汉王莽篡权，虽一时称帝，但却弄得天怒人怨，名不聊生，各地刘氏宗室都打着‘拨乱反正’的旗号联合讨伐，最终将新莽势力一举歼灭，恢复汉室王朝。”
江臣彦见楚麟陷入沉思，又大胆道：“王莽那么快失败，一是他太操之过急代汉建新，引起各路诸侯不满联合征讨，更大因素在于他所夺王位名不正言不顺，他并非刘氏子弟，又未曾假借仁义之名行使霸权，那又怎会成功呢？”
“那按照师傅所言，若是皇族子弟，又假借仁义之名，岂非容易建立霸业，那为何楚玄失败了呢？”楚麟听得起劲，便将心中疑惑问了出来。
“那就是孟子下一层观点了，以德行仁者王，王不待大。商汤建国七十里，文王领土不过百里，他们之所以成功不在于以力服人者，而以德服人者。以力服人者，非心服也，力不赡也。以德服人者，中心悦而诚服也。陛下怀有仁义之心，行使的王道比霸道更纯粹，更本然而行，那图霸之路必然更得民心，更得拥戴。”江臣彦的双眸清澈明亮，微笑正视着跟前的年轻帝王，胸有成竹地将心中所想侃侃而谈，郎朗声响回荡殿内。
楚麟默然半晌，双手抱着茶杯，笑道：“师傅从孟子的一句话中就联想了那么多，就是不知这批仕子是否能有师傅之才。”
江臣彦坦然颔首道：“陛下不必过滤，我大楚人才济济，必将有一批有志之士会脱颖而出。”
楚麟笑了笑，又继续去看下一个经义的题目，还未等楚麟发问，江臣彦先他一步开口。
“陛下觉得汉初的河间献王怎么样？”
“河间王刘德，景帝二子，武帝兄长。有雅才，修学好古，暴秦之后，百家经典遭坑焚，幸得有这位河间王，所好匪世珍，雅乐献天子，若无这位贤王，不知要有多少典籍埋于尘土，流落民间。”楚麟少时就曾听闻过刘德之名，一直对这位好古爱学，推崇儒术，将毕生精力都投入收集和整理古籍的王爷怀有由衷的敬意。
楚麟顿了顿，又道：“可惜啊，可惜，这么一位经术通明，积德累行的人物却遭武帝猜忌，一句‘汤以七十里、文王百里，王其勉之。’就让这位有功之臣郁郁而终。我就觉得武帝器量太小，防错了人，害得国家失了一个栋梁之才。”语气颇为忿忿。
江臣彦见楚麟激动愤慨，心中宽慰小麟仍怀揣一份赤子之心。目光不经流露出赞许，陪着感叹道：“陛下看得如此透彻，有如此胸襟，实乃大楚之福也。忠臣佞臣，信和不信，就在于为君者如何衡量。”
随即口风一转，将话题又带深了一层，口吻显得有些肃然庄重，“但，撇开后人对此事的看法，如果站在君王的角度，陛下若是武帝，您又该如何对待这位德行与学问兼盛且声著朝野的河间献王？”
楚麟倒吸了一口冷气，随即陷入了沉思。
麟德殿突然静了，静得仿佛能够听见一根针掉在地上的声音。
又过了一会儿，忽然，楚麟慢条斯理地将搁在一旁的茶壶提了起来。
“唰唰啦——唰唰啦——”
一时间，殿内只听得到沏茶时注水的声音。
他左手端起茶盏，右手用杯盖刮了刮茶沫，瓷器磕碰的声响让右手边的江臣彦眼皮一跳，楚麟没有做声，只是“呼呼——”对着茶盏内吹了吹，抿了一口茶，润了润嗓子，又轻轻将茶盏放下。
楚麟神色凝重，淡淡道：“太傅大可不必特有所指，朕与叶家血脉相连，未有忌惮，朕敬佩姨夫一生光明磊落，德高望重，只会加以倚重，绝不会有亏叶家。”语气中已显不悦。
江臣彦心中一紧，知楚麟误会，连忙跪下道：“是微臣失言，微臣所指并非叶王爷。微臣一时鲁莽冲顶了陛下，还请陛下责罚。”说完，一个叩首。
楚麟深吸一口气，神情颇为复杂，淡淡道：“起来吧。”
江臣彦右手抹了抹悬挂在额头的冷汗，心底一沉：先前提起王莽之事，只为降低楚麟对叶寒这个外姓王爷的忌惮，后来借刘德之事，也只是想让楚麟去警惕身旁越发有威望的楚商。
可似乎楚麟的敏感点还在叶家身上。
这可怎么办？
江臣彦陷入了一阵焦躁。
楚麟见江臣彦神情颇为紧张，还以为自己刚才口吻重了，惊吓到了他，便想缓和气氛：“武帝之所以对刘德心存戒备，无非就是刘荣被废太子后，最有皇位威胁的就是刘德。武帝怕刘德威望越高，对他皇权的威胁也越大，自然对他忌惮。”
江臣彦截口笑道：“陛下看得相当通透。刘德大肆招募雄俊儒士修书编纂，这不管是出于真心，或是假意，他的周围已笼络一批有德有才，志向高远的人。若是刘德产生邪念，则就会是武帝身边的心腹之患。因此，微臣认为武帝那句‘王其勉之’的警告也并非有太大过错。陛下乃是先帝十三子，虽是嫡出，但资历与声望还是略逊一筹，陛下心存鸿鹄，除了要对自己‘王其勉之’，也要适当提醒部分王爷尽好本职。”
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