身材魁梧的德国陆军少校西蒙手持望远镜，在一处地势相对较高的掩蔽指挥所中向西南方凝神眺望。萨尔布尔东倚孚日山脉，其他方向却几乎都是一望无际的平坦原野，非常适合大兵团展开。通过胸前这只做工精良的蔡司望远镜向前望去，隐隐可见西南方向尘土奔卷，似乎有大批部队正向此地席卷而来。
西蒙放下了手中的镜筒，方正的脸上露出一丝兴奋和期待的神色。
作为阿尔萨斯州的前线重镇、三条主要铁路的交汇口，萨尔布尔自然而然的就被由巴伐利亚王储鲁普雷希特所指挥的第六集团军，给列入成为了一个重要防守的核心枢纽。在这条十余公里长的蜿蜒防线上，共驻扎有德军一个步兵师又一个步兵旅的强大兵力，将法军继续向阿尔萨斯腹地推进的脚步牢牢挡住。
为了能将法军拒之门外，确保施利芬计划中的南线防御不被法军所突破，巴伐利亚部队从1911年就开始在这一地区挖掘堑壕，目前已经构筑起了一道相当严密的防御体系。近两米高的带刺铁丝网密集卷绕，迤逦连绵，被无数根深深埋入土中的生铁大柱给牢牢固定在西、南方难望边际的平坦原野上。至于防御的主体——堑壕，也同样是宽深兼备，它们都用了木桩横梁进行加固，地下用于防炮的掩蔽所星罗密布。阵地上方，埋于地下的机枪碉堡只露出了枪眼和圆弧形的顶盖，且被树枝绿叶所掩蔽，师属炮兵旅和其他炮兵部队也被精心分配到了各个火炮阵地。由于迫击炮这种武器已经大量进入德军野战部队，防线上也尽可能的为它们的火力发挥而创造了条件。
突然，一阵刺耳的警报在整片防区上空响起，原本还在堑壕中有说有笑的德军士兵们倏然一惊，随即迅速进入自己的战位。过不多时，一名身材不高的传令兵快步跑了过来，对西蒙大声说道：“长官，大批法国军队已经在西南方出现，亨利将军通署各营，让我们即刻进入最高战备！”
“明白！”西蒙咆哮一声，抄起自己的鲁格手枪快步走出战地指挥所。此时此刻，自己的一营官兵们都已经开始迅速钻入堑壕最深处的地下掩蔽所；几个从地下伸出的潜望镜四处转动，监视着战场前方的动静。走进堑壕，光线陡暗，和手下一营官兵呆在一起的西蒙，静静等待着法军的炮击来临。
过不多时，西南方向突然有点点火光闪动，紧接而来的便是飞舞呼啸而来的炮弹，雷鸣般的爆炸声响彻整个德军阵地上空。火光漫卷，土石炸舞，炮弹碎片合着尘土砂砾四下喧嚣席卷，声势惊人。法军的炮击一如他们锐意进攻的意志，如同暴雨敲荷一般连续不断；1897式75毫米加农炮的射速得到了绝佳的体现，其急促的射击，宛如要把面前这些侵占了他们土地四十年的强盗全部消灭。
然而遗憾的是，法国人的炮火准备并没有起到预想之中的成效。他们引以为傲的75毫米施奈德炮属于长身管的加农炮型，在野战中固然有着无与伦比的威力；然而碰到这种攻坚战，弹道平直且威力缺乏的它们登时就失去了绝大部分的用武之地。一个多小时的炮火准备下来，掩藏在战壕中的德军官兵几乎没有受到任何的损伤。爆炸的声音停息之后，西蒙随即让他的士兵走出掩蔽所各就各位，接下来，就将是他们大显身手的时候。
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