8月13日傍晚，波兰。
落日熔金，晚霞如火，平凡的村落沐浴在绚烂的余晖里，显得宁静而又安平。不过，这幅画卷一般的闲适场景，却是被在其中忙碌的德军士兵给尽数破坏了。他们不仅在村庄周围架设机枪和铁丝网，更爬上教堂的尖顶竖立通讯天线；侦察兵、哨兵、猎兵在外围铺展延伸开去，将这座村落牢牢拱卫在核心。
一辆黑色的指挥车卷起漫天尘土，从远方疾驰而来，即便是隔了老远，仍可听见发动机所传出的刺耳轰鸣。在照常通过了几道岗哨之后，汽车终于停在了一间古朴清爽的院落之前。一名身材高大、唇上蓄着花白八字胡须的老者早已在门前静静伫立，见到从车上走下的那个有着圆圆双下巴的熟悉身影，他的脸上不由得流露出了一丝欣悦和如释重负的神情。
“埃里希，马克斯，你们在那累夫河再一次让俄国人领教到了我德意志军队的威名。”有着一张标准国字脸的高大老者微笑开口，话语中满是对面前之人的由衷赞誉，“俄国第五集团军减员超过三分之二，而在坦能堡战役中侥幸逃脱的俄军第一集团军残部，此刻也都尽数走进了我们的战俘营。腓特烈大帝英灵庇佑，这又是我们所取得的一场辉煌胜利！”
走下车来的鲁登道夫和霍夫曼二人，同等候在此的兴登堡亲密握手，虽然相别不过一个多月，但彼此间却已经有了如隔三秋、时间凝滞的感觉。在这段各自指挥一方军队的时间里，兴-鲁都发现对方是自己在军旅指挥中所不可或缺的关键性人物：兴登堡宛若航海船舶上的舵手，而鲁登道夫则是舰船上拥有强沛动力的发动机。面对兴登堡的赞誉，与他已经形成默契的鲁登道夫只是为之一笑；倒是旁边的霍夫曼面容恭谨，称他们所获得的成功，远不能与兴登堡在西里西亚平原上的狂飙全胜相提并论。
战图悬挂，沙盘蜿蜒。在被临时征辟为东线德军总指挥部的房舍客厅里，波兰战场上的敌我双方态势，已经被尽心尽责的德国参谋们给尽可能的描绘了出来。兴登堡三人对着这幅地图思索沉吟，不过脸上都已满是轻松和惬意的神情。
三天之前，由俄国第四集团军所把守的南翼防线再度被德奥联军突破。连战连败的俄军士兵已经没有再继续打下去的任何信心，他们的脑中只剩下一个念头，那就是尽快逃离与眼前这帮杀神的一切冲突。德军一路高歌猛进，前锋部队已经饮马维斯瓦河，直抵华沙城下。尽管尼古拉大公做出了一切努力来意图挽回局势，但战意尽失的俄军、根本无法阻拦德军进军的步伐。
而对于俄国人来说更加雪上加霜的是，本地的波兰民众对德国人的到来竟是期待兴奋多过冷眼愤恨。在对波兰持续一百五十余年的占领掠夺里，俄国人的跋扈凶厉、暴虐贪婪，已经让这片土地上的居民对斯拉夫殖民者的皮鞭恨之入骨，各种反抗和起义层出不绝。虽然德国同样是当年瓜分波兰的罪魁祸首之一，但相比于暴戾苛严的俄国人，德国的统治却显然要温和得多，这无疑促使了波兰人在两害当中做出从轻的选择。当前兴登堡指挥部里的这张沙盘，便是在一名波奸的大力协助下堆砌而成；其带路光荣解放祖国的属性，让德军在此前的战斗中免去了不识路径之苦，使得兴登堡对战场局势有了认识清明的深刻洞悉。
“当前，波兰战场上的形势便已经完全明朗了。俄国大公所在这片土地上集结起来的六个集团军，在为期六周的战役中被我们完整歼灭或击溃了四个；虽然他们又有三个集团军近70万人的部队从后方赶到前线，但根据我们奥地利盟友从圣彼得堡发回可靠情报显示，这些部队都是俄国人在战争爆发后才仓促动员组建而成，其武器奇缺、素质低下，根本不能作为战斗的主力来使用！”
开阔的沙盘前，胸前已经别上了蓝色马克斯勋章的兴登堡缓缓开口，话语中带着绝对的自信与从容：“在这一阶段的战役里，虽然我们也蒙受了超过8万的减员，但相比于已经遭受重挫的俄国军队，我们所拥有的优势比以往任何一次战斗还要为巨。夺取华沙的时机已经成熟。我准备先进攻华沙东北部的什维库夫，以及其东部的马佐夫舍，将这座城市包围。如果俄国人迅速逃跑的话，我们就顺势收下华沙这件战利品，将铁路补给线延伸至最前沿。而如果俄国人选择在华沙地区死守，那么我绝不介意选择将他们的顽抗全部粉碎。埃里希，你说呢？”
鲁登道夫有些惊讶地看着眼前的搭档，似是难以想象一向沉稳的兴登堡，竟然也会制定出这么果敢奔放的作战计划出来。当前，俄国军队虽然遭受重创，但各部撤退到华沙城内的兵力仍有超过20万人；在东方，上百万人的灰色牲口已经张开了獠牙，随时准备扑向自己的猎物。然而过不片刻，他心中便已经释怀了。在此之前，在南线独立掌军的兴登堡，不正是通过将俄国第二集团军合围并全歼的方式，打开了整片波兰战场的形势的么？
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