“白侠士可是有心查含笑之案？”公孙策一语道破。
“正是，敢问先生可是从开封而来？先前陆知府所言的第三枚金钗可与先生来此有关？”白玉堂问道。
展昭本是走出了屋子，闻言又扭头看了一眼。
公孙策先是一愣，也不赘言其他，只从怀中掏出了一枚金钗，打着精致的花样、金灿灿的，边角还带有几分赤红，与含笑穿喉之物、栀娘所有之钗一模一样。公孙策不疾不徐、直入正题道：“一个半月前，开封府城外的芙蓉潭里浮上一具女尸，手中紧攥此物。”
此事他才与陆离说过，还是不厌其烦地同白玉堂讲述一次。
“上头可有小字？”白玉堂其余不问。
公孙策将金钗底部朝上，在边角细微处果真有刻着小字，仔细观之，可见“木莲”二字。
白玉堂眼底微动，世间之大有两枚三枚一模一样的金钗或许还能算是巧合，但他与展昭认定案件相关却是因为这金钗之上竟刻有比米粒更小的字，含笑的钗上乃是含笑，栀娘的钗上刻着栀子。他叫阿昌只管传话白福去信江宁府，却又对其不多做说明，其一正是因为这字特别，只需告知四哥或是温殊一声，那二人自会寻着办法弄明白有没有这么一枚不一样的金钗；而其二……
“开封府有间琴木阁，东家早逝，铺子便留给了她的养女，做的亦是买琴的营生。”公孙策不知白玉堂如今所想，只解释道，“名唤木莲，便是这金钗之主。”
“芙蓉潭内的女尸……”白玉堂这话未尽，意思却说明白了。
“如白侠士的猜想，那溺死芙蓉潭的正是琴娘木莲本人。验尸可见木莲姑娘两拳紧握、腹部膨胀是生前溺水，仿佛是意外跌入水中因而溺毙。然而身无他痕、指缝干净、面色发赤，脖颈两侧有明显的指印，因而猜想他是被人强按头与水中，待其不能挣扎后再弃于水潭，乃是他杀。”公孙策道。
“公孙先生从何得知此案与江宁府有关？天南地北不说，等先生从开封府来此，也是时日良久，凶手怕是早就不见踪迹。”白玉堂眯着眼说道。
“书信。”公孙策简短答道。
他望进白玉堂眼底的目光谦卑却又了然，“凶手若是不见了踪迹就不会有江宁府的案子了，白侠士寻在下亦是因书信罢。”
先头白玉堂与陆离两三言便拂袖离去，现在看来是为了在陆离之前查书信一事了。
“含笑两日前收到一封令她面色大变的书信，正是从开封府来，转手书信的伙计说含笑姑娘那封信外头没写着寄信人，只印了一朵花，叫他才模糊间有了印象。”白玉堂答道。
“木莲姑娘平日与世无争，性子喜静，又弹得一手好琴，虽说公子王孙都识得几人，无人开罪，亦不得罪于人，与她十分相熟之人极少。包公几番探查竟也得不出要领，慢说凶手何人、为何杀人了，只知她是一人出了城、三日未归，一个八年来在开封过着平静生活的孤女莫名被杀，又不似穷凶恶极之徒肆意滥杀所致，相识之人对此一无所知，毫无线索，案情就此陷入了僵局。”公孙策一边将干净的纸重新铺在桌面上，他本就是打算给远在开封府的包拯写信，一边平静说道，“只是有一点，也是在下来江宁府的缘由。”
公孙策抬起眼对上白玉堂的目光，“铺子与房间都曾遭人翻箱倒柜地搜寻，多半是凶徒所为，可见此人与木莲有着不为人知的关系。从烧了大半的火盆里，包大人寻出些未来得及烧干净的纸片，拼凑出些只言片语，正指着金钗之秘与江宁府。”
“仅此？”白玉堂敏锐道。
仅此不足以推断在江宁府可寻得行凶之人。
“来信者有言，告诫于木莲近日危难将近，望她早做准备。包公为寻来信者，才探知她于死前寄信江宁府，包公猜测她有意提醒他人，或是告诫她的来信者正是在江宁府，而凶手既然在开封府得手，自然会朝着江宁府来。”公孙策一心二用，匆匆在纸上写下江宁府发生的两起案件，又与白玉堂细细说明。
如今东京正是春闱时，开封府满街都是人，最容易闹乱子，包拯如今正是开封府尹，自然离不得开封。
公孙策受包拯嘱托，又未免打草惊蛇，婉拒了王朝四人护卫之意，独一人上路前来江宁府。
从开封府来江宁府快马加鞭也要一月余，寻常人紧赶慢赶一个多月，不成想公孙策刚赶到江宁府，这就出了两起命案。
“话已至此，在下冒昧多问一句，”公孙策笔走游龙，还有空抬眼一望，“白侠士有意查清此案，可是有什么别的缘由？”
他知江湖人侠骨热肠，却少有忽然插手管非亲非故、无人所求命案，一是免与官府打交道，二是命案寻踪并非江湖人所擅长。官府判了错案、冤枉好人，穷凶极恶之徒滥杀无辜，江湖人仗着武艺胡作非为，这位白侠士碰上了定会出手管上一管，可百姓恩怨、命案官司却未必会理会。再说，都叫江湖人管起百姓官司了，那还要官府做什么，江湖与庙堂到底是不同的。
“听陆大人说，白侠士来江宁府养病已有半年，常日出入含笑所在的迷蝶园，我观侠士眼神清明，并非沉于寻花问柳的风流之人。”公孙策一顿，面容微微带笑，“白侠士查含笑之案，可是另有所求？”
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