铁与兵刃，此二者与其他又有不同，虽有利可图，但非是寻常人皆可为之。
铁乃铸兵造农器之物，须得先有铁矿开采；兵刃，更是得有铁与铸兵之人，大宋打铁技艺远胜西夏，所铸兵刃自是更为强劲。
二者皆难遮掩，尤其是后者……包拯查抄黑市见兵刃流通，震怒不已，其中不仅有盐铁使典领胄案所配至府州，本为折家军而打造的兵刃，更有旁处所来之物。换句话说，这天下为西夏造兵的民间“军器监”不仅在府州，还藏于这广袤大宋的角落里。再观那诸葛连弩又现，可推之此中方是幕后之人插足的关节。
而包拯派展昭所查的正是此事，此为双管齐下之策。
货从何处来？天下铁矿多由朝廷管制，但未必没有人发现铁矿未有上报、私自开掘牟利。而货物显眼，不同寻常，商客货物之中有二者皆过于古怪，倘使本就在边境，诸如府州、丰州，倒也便捷，倘使远些，又怎能一路送至边关重地？
如此一查犹如大海捞针，纵心有余而不得章法，连包拯也因线索稀少、百思不得其解。
包拯从去岁十一月起在府州暗中查抄种种，要么是折继宣所为，货源来历明白，无旁余可查；要么暗中跟踪至交货之地，将人拿下，却因接手兵刃的西夏之人乃西夏朝堂死士，宁死不招、服毒自尽；而后展昭、白玉堂归来后，添之折继闵的助力，屡屡派人盯梢，总算是顺藤摸瓜找到了些许胆大妄为的走货商人，然而这些人手中货物来源却不甚明了……有人说是从太原来的、有人说是从京兆府来的、有人说是蜀地来的，五花八门；又经重重手段拷问，方才得知他们并不知货源，只拿银子替人办事、又有银钱可赚这才铤而走险罢了，且他们并未与人交货，只经一掮客牵线搭桥，往一处取货。
何处取？
每隔二三月一换，有时是郊林庙，有时是无人庄，全受掮客来信转换，甚是谨慎细密。
掮客何人？
太原勾龙、催命三郎！
展昭与白玉堂前来太原，一为藏兵之地，二为掮客。
既将兵刃搁置在无人之处，待人来取，定该有人将货物筹备运至，是他们目前手中最要紧的线索。
只是那掮客……来前，白玉堂心头古怪，因这掮客催命三郎虽在黑市沉浮，却行之有道，也曾为白锦堂助力查明十五年前一案；他若是个自私自利、谋财害国之辈，又怎会是他亲兄白锦堂的友人。偏偏十五年前的案子，虽洗清了沈家冤屈，但照包拯之意，幕后之人逃脱法网、至今安坐无忧……叫人窒息狐疑，当年兄长可有看错了人。
不过十余载去，世事无常，人间苦难悲欢大多并不相通、更无切身的感同身受，许是故人心变，许是投得新主，许是另有苦衷……唯有一见方知。
可催命三郎死的如此快、如此巧，抢在他们前一脚，好似没给他们留下一丝一毫的机会。
白玉堂微垂着眼，眸中闪着微微不定的火光。
杀人灭口、断其线索？
他抱着长刀蹙眉细思，但杀人灭口又怎会与沈家搭上干系？撇去莫名其妙的展骐，沈星瀚带着新出庐的铁弓铁箭来了太原，此二物又落入旁人手中用来杀害催命三郎……
还有那勾龙赌坊的侯爷。
白玉堂眯起眼，总觉得哪里有古怪。
如今要查黑市走货，只能先从此命案、还有无故携弓离家的沈星瀚查起了。
寻人，自然寻的两个被通缉的少年。
此事断不能交托给勾龙赌坊的侯爷，他虽是地头蛇，却底细不甚明了。思及此，白玉堂神色微动，脑海中闪过一瞬的画面，他的眉头紧紧蹙在一起，显出几分阴霾之色。
还得另寻法子。
来赌坊之前他本思虑着那带着俩猴子、一副披麻戴孝模样的病小子许是能一用，到底是这太原人氏，比他们初来乍到更熟识城中之事，该有他的路子。如今看来这小子十有八九与勾龙赌坊关系不浅，还是得照往日江湖的路子，一问这太原之中的下九流。
也亏得那勾龙赌坊的侯爷虽是地头蛇，却与松江府的温殊不同。
温老六乃是松江一霸，统管着松江府三教九流的事儿，在松江府出入，官府中人许是一问三不知，可他就是能不出一盏茶弄个清楚明白，往来之人皆他耳目；而这勾龙赌坊的侯爷，许是无意如此，又许是不能如此……他手下有人不假，却只管他那赌坊一条窄巷，出了巷子，与他无关，均不闻不问，因而他才不知催命三郎可否与沈星瀚、展骐二人有过交集。
说来，这临门一脚，正要打听之时人被杀了……当年松江府温蝶也是如此。且温蝶还是在白玉堂面前自己跳下了楼。
故技重施……？
白玉堂似是哂笑了一声。
不过侯爷倘使费劲要查，手下能人不少，却比展昭、白玉堂容易。
因而他在这酒楼前散起财来，打发了几个小乞儿，一是寻人、二是打探催命三郎之事、三是盯着那勾龙赌坊的动静。其三虽是因勾龙赌坊多习武的高手，甚是不易，但用那不引人注目的乞儿，鱼龙混杂之地，总有意外益处。
而官府……
展昭从酒楼出来时一愣，正见白玉堂垂眉深思、漫不经心，而白云瑞坐在白玉堂肩上，脑袋枕着白玉堂的头顶小鸡啄虾米一般一点一点，困倦十足。
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