在朝鲜和琉球战场,宋骁飞和刘铭传痛击了曰本人。宋骁飞估计,西乡从道在朝鲜和琉球惨败,曰本人肯定会恼羞成怒,和大清国开战。这样一来,大清国正好可以名正言顺趁曰本没强大,把它灭了,改置成中国的台东省,永绝后患。
可惜1875年的大清国,就像一艘千疮百孔的破木船,木头都烂了,不是这有窟窿就是那有漏洞。1875年,在云南边境,英国驻华使馆的外交翻译官马嘉里因不懂山里少数民族的规矩,不肯交“买路钱”,被云南土著居民给杀了,抛尸河里,史称“马嘉里事件”,中英大战一触即发。
曰本政斧一瞧,有机可趁,加上被击沉的“无畏”号是英[***]舰,曰本人故伎重演,想和1874年在台湾那样,打不过就通过外交来揩中国的油,要赔款,曰本政斧说服了英国和美国驻曰公使支持,派森有礼为特使,到燕京的总理衙门“狐假虎威”,说淮军在朝鲜击沉了英[***]舰,索赔100万两白银。
恭亲王毫不犹豫地把这烫手的山芋扔给了李鸿章。李鸿章正因马嘉里被杀的事与英国公使威妥玛苦苦周旋,焦头烂额,分身乏术,便写信让刘铭传从朝鲜撤军,回来和森有礼谈判。
刘铭传给宋骁飞看李鸿章的信,宋骁飞读了,心堵得慌,原来,翁同龢见淮军节节胜利,怕李鸿章立了大功,后悔支持刘铭传出征了,李鸿章给淮军申请四十万两白银的军饷,翁同龢故意指使户部压着,迟迟不拨。恭亲王也因李鸿章拥立光绪皇帝,深得慈禧太后的信任,抢了他的风头,心里不爽,并不支持李中堂提出的和曰本人开战的建议。宋骁飞面色沉重,摇头无奈地说:“刘大哥,如果此时不灭曰本,二十年后,曰本必大败中国。”
刘铭传说:“我也不想撤军,今天的胜利都是兄弟们用鲜血和命换来的,我恨不得打到东京去,像当年灭长毛一样把曰本给灭了。但打仗需要真金白银,这次战败曰本军,淮军也伤亡近千人,发抚恤金花费了一半军饷,带来的十万两白银的军饷很快见底。悍将也难带无饷之军,时间一长,肯定会出乱子。”
宋骁飞心里暗想,西乡从道切腹找曰本国会要钱租军舰,翁同龢却卡着淮军的军饷不发,这真是猪一样的队友呀!再一次说明了晚清的吏治已经烂到根里,他想了想,叹了一口气,对刘铭传说:“回去和谈也好,我给刘大哥当翻译,这次和谈,绝不再让曰本人再占便宜。”
刘铭传说:“将在外君命有所不受,我们能像去年西乡从道攻打台湾一样,以土匪的名义先去打曰本,胜利了再请朝廷追认吗?”
宋骁飞说:“我们四千淮军,去曰本本土对付三万曰本常备陆军,没有胜算,更何况去曰本要漂洋过海,我们没有大军舰,根本不可能。而且,大清国如果首先对曰本宣战,那就是我们不守国际法了,美国和英国不会坐视不管。”
刘铭传说:“回去之后,我们一定要想办法把翁同龢扳倒,不然这老头迟早会误国误民。”
宋骁飞说:“刘大哥说得对,我也是这么想的。”
正如李鸿章所说,世界上什么事都有规矩,也就是规则。当时的外交游戏,有万国公法、曰内瓦公约等国际规则,如果傻兮兮不懂,即便你很强大,如果与全世界为敌,直接开枪开炮或把人家外交人员抓起来凌迟,难免会被揍得鼻青脸肿,晚清在这方面吃的亏太多了,对此宋骁飞心知肚明。这一次,宋骁飞决定好好和森有礼讲讲“道理”。
二十八岁的森有礼,当然也不是等闲之辈,此人秃头,1847年出生于鹿儿岛,十八岁到英国伦敦大学留学,回国后痛感曰本教育落后,出专著《曰本教育问题》开启民智,按现在的标准,他的学问达到了博士水准。他还在美国华盛顿呆过三年,当驻美大使。中国的第一批留美幼童,1872年才派出,森有礼这样的外交人才,在当时的大清国,没有敌手,可惜他碰到了宋骁飞。
宋骁飞见森有礼前,温习了容蓉借给他的有关国际公法的书,换了一件崭新的灰色长袍,就和刘铭传去保定的直隶总督府,等着森有礼来较量。
森有礼带着一马车资料来了,还带了一个翻译,叫郑永宁,曰本驻中国公使,他说起来是华裔曰本人,先祖是明朝遗臣郑芝龙,福建泉州府土豪,他有个儿子,就是历史上巨著名的郑成功。
森有礼很狡猾,除了翻译,还邀请了美国、英国、法国、德国、俄国等国的驻华公使或参赞旁听,搞得跟新闻发布会似的,目的就是讲国际法,给中国施压。
森有礼那天脑门光亮,穿着黑色燕尾服,带着同样西装革履的郑永宁,跑来保定的总督府问罪。
谈判是在一个长桌上举行,森有礼、郑永宁与刘铭传、宋骁飞对面而坐,其他国家的外交人员围观,两个书记员做笔录。
外交场合最讲政治,外交谈判的重要姓一点都不亚于战场,克劳塞维茨在世界名著《战争论》中开篇就说:“战争不是目的,它不过是以剑代笔的政治。”也就是说,两国的外交最终要在谈判桌上出成果。
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