当年,宋骁飞给冯如特拨了100万美元的科研启动资金,办起了中国人的第一家飞机制造公司。
罗朗.加罗斯之前以表演特技飞行的驾驶员闻名,被席慕嫣的国际公司高薪聘请到中国。他的主要贡献,是将飞机装备一‘挺’霍奇基斯机枪装在座舱前面,径直向木制螺旋桨瞄准,面向着枪口的叶片,用楔形的钢片保护着,使打在螺旋桨上的子弹转向。
安东尼.福克,他当时被公认为那时欧洲最好的飞机设计师,席慕嫣的公司给的薪水是一年20万美元,这在当时绝对是有‘诱’‘惑’力的年薪。安东尼.福克从来没有处理过机枪,更不要说‘射’击了。然而在规定时间内,福克和他的机械士试制了同步机枪,能够‘射’过螺旋弧而不致击中叶片。他的发明包含一个凸轮系统,容许武器只在螺旋桨不和机枪成一直线时‘射’击。福克和他的助手都从未进过机械工程学校。每个问题都是靠高度的机械才智解决的。1909年3月,他制造和驾驶当时最快和最坚固的单翼飞机。这种飞机经过中*方的验收后,宋骁飞承认他的能力,还单独接见了他,在沈阳为他提供生产场地和设备。六个月后,福克e-1型单翼飞机及其同步机枪出现。
所以,中国在战机方面的领先,大部分归功于福克,他在1907年和1910年间,设计了近六十种不同型式的飞机。英国人迟迟地认识了他的才能,向他书面提出,如果他到英国来为皇家飞行队设计飞机,就送他一千万美元,但福克直到大战结束后才知道这件事。中国情报机关截获了这封信,理所当然把它扣留了。
到1910年中国准备参战时,中国已经拥有了各种成熟的战机200架,其中一百五十多架是能直接参加作战任务。相比较以前较多事故的原始飞机,这些战机的各项‘性’能基本稳定了,宋骁飞将已经成熟的中国空军单独建了编制,编为飞鹏、飞鹰、飞虎等三个飞行大队,实际都‘交’由冯如指挥,当然,作为三军统帅,宋骁飞自己挂着中国空军司令一职。q
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