这一年腊月二十二，是冬至之后第三个戍日，冬祀。按礼制，不曾袭爵的宗室子弟在七日前便要在文华殿比试书画策论，胜者在冬祀时领头祭祀，这差使虽没什么实惠，却有十分的光彩，且易得皇上赏识，因此林纵随着林绶入殿时，只觉殿里人头攒动，竟似比大典时还多些。
林纵已承恩免去六艺考试，但因还不曾告祭过太庙，也按制一并参加，但她既然已经承爵，心中抱定了个不争的念头，比策论时，便与林绪一起交了白卷。林绶只以为她有心谦让，方要令她重做，林纵却禀道：“臣性喜骑射，对这些个文章功夫，太子开恩，免了臣这一遭出丑罢。”
近支宗室多半无须科举便可捞到个爵位，策论都做得敷衍，藩王子侄更是如此，林纵如此藏拙也无可厚非，林绶轻咳一声，便不言语。
稍后几个翰林学士把试卷拿到偏殿评阅，过了小半个时辰，便选定林经为魁首。这林经却是远房宗室，家境贫寒，连个轻车都尉的爵位都没有，此刻见自己得了这么个彩头，不枉寒窗十年，喜上眉梢，说话底气登时也足了许多。
林绪早瞧见几个子弟一脸不屑，对着林纵嘻嘻一笑：“这次那些翰林倒不曾黑心，只怕一会儿有好戏看了。”林纵回之一笑，也冷眼旁观，并不理会。
第二场比试书画，林纵留神看着周围人动静，正想着怎么作一副不显眼也不应付的出来，却见秦王世子林绣沉思了半晌，待时辰将近，草草几笔勾画了，呈到林绶手里。只他退回来的时候，不经意踩虚了一步，向前一抢身，撞得凝神作画的林经微微一晃，幸亏他机警，手一抬，笔不曾扫到画上，可林绣略略一停，撑着画案起身时，袖子却正拂在砚台上，墨水四溅，登时一张画便糟蹋得不成样子。
林经气得涨红了脸，却自知林绣平素强梁，乃是京中一霸，只得忍气吞声，换了纸重画。但作画最重心境，他被林绣一搅，哪里还有什么山水之思？他眼见时辰将至，怎么也落不下笔去，又听着周围人或嘲或讽的话语隐隐飘过来，心里更怒，默然呆了半晌，把笔往案上一拍，扯了张空白宣纸，草草具名，便要交卷。
“会画门廊么？”林纵这句话甚是唐突，林经一怔，还不及细思，林纵已经催促，“既然会画，还不快画？”
林经虽不解其意，但觉着林纵话里没什么恶意，索性破罐破摔，寥寥几笔，两扇大门半开半闭，己是跃然纸上。他胸中满是悲愤，用笔枯硬，这门便带出着一股擎天之势。林纵微微一笑，提起笔来，在门楣上便写了“也可”二字，见林经发愣，方道：“这画必要有些题跋才显身份，我书画本就差些，索性藏拙到底，只给你这画添些热闹罢！”说着又在门旁添了一联，“也不设藩篱，恐风月畏人拘束；可大开门户，就江山与我品题”，用的俱是狂草，与林经笔意合在一起，直如天衣无缝。
她待墨迹稍干，拿起来亲自呈给林绶，笑道：“臣不才，又交了白卷。”
林绶看着林绣作了手脚，心中甚是不快，只是这样场面上不便发作，见林纵这般打抱不平的做法，心中甚慰，扫了几眼画卷，便赞道：“画得好！题得也好！”说着便递给了旁边主试的翰林院掌院学士苏定一。
苏定一只觉此话太过寒素，但林绶话已出口，只得笑道：“此画气势万钧，世子爷题得好，四爷画得也好。这次魁首自然非四爷莫属了。”
林经听了心里一松，向林绶谢过恩，又向林纵道谢，林纵见林绣远远立在一边，脸色青白不定，心中甚喜，便只轻描淡写一笑：“有什么好谢的？你把那污了的画重新画一张，送给我便是了。”
此时宗室们都已经交卷，苏定一和其他翰林一起商定了名次，把前三名的策论和书画用匣子盛好，送进清和殿里御览。
林御见潘智和捧着书卷进来，把上面名签看过，皱眉道：“楚王世子的呢？”
回皇上的话，小的没在文华殿伺候，知道的不真切。听苏大人说，世子爷策论不佳，交了白卷，第二场书画本要显显本事，可为了给人打抱不平，又耽误了。”潘智和把林经作画的经过绘声绘色讲了，又赞道，“太子爷也说世子爷题得甚好呢。”
林御莞尔，先把策论一一阅过，又把榜眼探花的书画赏鉴了一番，把林经的画卷拿起来，只扫了一眼便放下：“今年评策论的翰林，明天晌午叫他觐见。那个叫林经的子弟，也一并叫进来。”
潘智和应了一声，方要告退，林御却突然又叫住他道：“这时辰文华殿上散了么？”
“皇上忘了，这时辰，怕诸位爷都还在听高祖太宗的遗训呢。”
“策论虽好，却都是一派少年意气，”林御略一沉吟，“也该让他们知道知道先祖创业不易，磨磨性子，你叫几个人，到四值库，把那《皇极全舆图》拿去给他们看看，圣训年年都听，今年不讲也罢——拿那一幅题了字的拓本。”
他唇角微含笑意，说出的话也淡然无波，潘智和却微微打了个冷颤，亲自领着几个小内侍，轻手轻脚自司礼监库房里抬出那幅屏风，眼光无意落在屏风一角，不禁缩了缩脖子。
《皇极全舆图》乃是前朝高祖派人所绘的四十州地图，共复制了七份，藏在禁中，六份俱毁于战火，留下来的这一份也是残缺不全，只有十三四州。齐朝高祖林彯在未发迹时偶获此物，凭此打下了十三州的天下，之后便把这份残图裱在屏风上，又令开国勋臣在空白处作了题跋，自高祖驾崩之后，此图便收入内库，百年来仅有一份拓本，除有重大战事之外，外臣都难得一见，此刻摆到文华殿，立时激起一阵惊叹。
这些宗室子弟自幼对圣训便都倒背如流，早已听得不耐烦，耐着性子领过圣谕，便争先恐后地围着屏风观看，有外州觐见的子弟，便一一指点自己封地，甚是热闹。
这扇屏风林绶自己看过许多遍，早不以为意，只含笑看着众人议论，忽见林纵从人群中退出来，脸色甚是难看，不由奇怪。
“臣弟自幼长在楚京，”林纵一脸愧色，郁郁低头，“如今方知自己不过是井底之蛙，当真惭愧。”
“我幼年第一次看的时候，也才觉出偌大禁宫不过是沧海一粟。”林绶突然想起一事，便道，“这拓本不是曾在楚王府么？”
“父王从不曾向我提起，”林纵想了许久，抬起头时仍微微皱眉，“便是提起过，也必是我那时年幼记不得了。”
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