当然,他们现在虽闲,但忙起来也是很忙的。尤其是清晨刚开门的时候,可是忙到笔墨难以形容。
当太阳逐渐升上天空最高的位置时,道路上开始出现旅人的零星人影。在魔物出没的这个世界里,人们总是集体踏上旅程的。
「一来就是一大串。好啦,要开始忙喽。」士兵一边这样想,一边漫不经心地从只有木框的窗户眺望外头,忽然看到除了那一群人之外,有一辆运货马车行驶在道路上。
车夫座上坐着一名女性。没有车篷的车厢上看不到任何人影。她是一个人独自旅行。
女性看起来并没有装备武器或防具。由此推测出的答案是──
也许是某地的村姑。
──士兵这样想,又不太能接受自己的假设。
附近村庄的人来都市并不罕见。但很少有女人一个人前来。就算在耶•兰提尔近郊,也无法保证绝对没有盗贼或魔物。的确多亏了传说级冒险者「漆黑」的帮助,危险的魔物与盗贼几乎都消失了踪影。但仍然不能说扫荡一空,也有野狼之类的普通野兽四处出没。
这不只是耶•兰提尔附近地带的常识,在其他都市也是理所当然的事实。这样还会有人让一个年轻女孩独自旅行吗?
也有可能是遭到盗贼袭击后捡回一命逃过来的,但她看起来毫无紧张感。好像知道自己的旅途很安全,给人一种老神在在的感觉。
那个女孩究竟是什么人?
士兵抱着这种疑问,移动视线盯着马匹看,然后再度陷入混乱。
那马匹相当强壮,不是区区村姑能拥有的。其体格与毛色让人联想到战马。
战马非常昂贵。而且就算能凑到这笔费用,一般人也不容易买到。除了飞龙或狮鹫等魔物系骑兽之外,战马算是最顶级的坐骑了。
一般人如果能买到这种战马,肯定是有着某些门路,但一个村姑不可能有那种管道。
也有可能是从原主人手中抢来的,但是抢走这么高价的东西,必定会受到报复。就连盗贼都不太敢对骑乘战马的人出手。
换句话说,就结论而言,她不太可能只是个村姑。这样想来,这个村姑打扮的女子会是什么人?
这时能做为线索的,就是她是独自旅行这一点。换句话说她对自己的本领有自信,而且不会受村姑打扮──装备品所左右。也就是说,她属于魔法吟唱者那种装备与战斗力关系不大的人。
这是个可以接受的答案。因为魔法吟唱者很多都是冒险者之流,他们有门路也有财力,比一般人更容易弄到战马。
「那是魔法吟唱者之类的吗?」
来到身边的同袍,说出了同样的推理。
「或许喔。」
士兵微微皱起眉头回答。
魔法吟唱者是很难盘查的对象。
首先,他们的武器是深藏不露的魔法,无法用肉眼看见。换句话说士兵无法确认对方拥有多少武器。
第二,他们有可能以魔法携带某些危险物品进入都市,但士兵很难发现。
第三,他们常常携带一些专门物品,需要办理非常麻烦的手续。主要有这几个原因。
说实在的,检查站最讨厌遇到的就是魔法吟唱者。所以他们向魔法师工会借用人手──可以想见支付了相应的费用──请求对方协助,但是……
「要叫那家伙来吗?实在很不想耶。」
「没办法啊。放行后要是出了问题就麻烦了。」
「要是魔法吟唱者能穿得一目了然就好了。」
「拿根诡异的木杖,全身包着诡异的长袍?」
「说得对。这样一看就知道是魔法吟唱者了。要不然就是强制所有人加入魔法师工会,必须像冒险者一样配戴着工会人员的标志之类的。」
两人相视而笑。原本坐着的士兵站了起来,准备迎接即将接近的,像是魔法吟唱者的少女。
在士兵们的注视下,马车来到门前,停了下来。
少女从车夫座上下来。她额头上渗出少许汗珠,一眼就能看出是一路顶着大太阳来的。大概是为了防晒,她穿着长袖长裤。衣服做工都算不上精致。怎么看都只是个普通村姑。
然而她也许表里不一,说不定藏了些什么。自从从事这份职业以来,士兵们才知道什么叫做人不可貌相。
士兵小心谨慎地接近少女。
「首先想问你几件事情,可以请你来检查站一下吗?」
士兵以柔和的表情,语带亲切地说。意思是说:我对你没有戒心,请尽管松懈大意吧。
「好的。没问题。」
士兵带着少女前往检查站。
为了防备「迷惑(Charm)」等精神控制系魔法,另外有一名士兵在几公尺外跟着两人。其他士兵也不露声色地偷看,注意少女有无任何可疑举动。
大概是察觉到了这股紧张感,少女偏了好几次头。
「……怎么了吗?」
「咦?啊,不,没什么。」
连一点气氛变化都能察觉到,果然不是泛泛之辈吗。士兵边想边带着少女进入检查站。
「那么可以请你坐在那边吗?」
「好的。」
少女赶紧坐到放在房里的一把椅子上。
「首先请说出你的姓名,以及来自哪里。」
「好的。我叫安莉•艾默特,是从都武大森林附近的卡恩村来的。」
士兵们互使眼色,一个人走到房外。他是去确认地籍册上有无记载这个地名。
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