「（艾莉丝。）」
「（那个……虽然外表看起来这样，但他还是有一定的实绩……）」
艾莉丝拚命替这个打扮怪异的人说话。
这让我重新体认到，她果然是个温柔的女孩。
「首先是这栋房子。」
在可疑的里涅海姆先生的带领下，我们五人来到第一栋房子，但这里给人的第一印象怎么看都很糟糕。
姑且不论房屋大小和房间配置，整栋房子都散发出类似黑雾的不祥气息。
「这明显是个瑕疵屋……」
「是的！虽然这栋房子之前是由一位伯爵所有，但他似乎因为个性太差，最后被家臣残忍地杀掉了。」
「突然就来个这么糟糕的背景……」
在那之后，被砍死的伯爵不仅化为幽灵再度现身，还聚集了周围的浮游灵占据房屋。
他似乎成了例外在领域外出没的不死族——幽魂的老大。
「为什么不净化他？」
「因为价钱太贵了。」
那位被家臣杀害的伯爵似乎不仅个性差，就连经济观念都很糟糕。
为了偿还因为他的挥霍无度而累积的欠债，伯爵的家人打算在他死后卖掉这栋房子，然而只要买家一来看房子，变成幽魂的伯爵就会现身妨碍，最后就再也没人想买了。
毕竟买家想要的是房子不是幽魂，所以这也是理所当然。
「如果要委托能使用『净化』的魔法师，最少也要花费三十万分。」
虽然要视净化的不死族数量与强度而定，但行情价差不多是这样。
以净化在这栋鬼屋里率领恶灵小喽啰的幽魂来说，这个价格绝对不算高。
「在威胁那些买家的期间，伯爵的幽魂变得愈来愈凶暴。周围的恶灵也逐渐跟随他，使其变成更加棘手的存在。」
「现在甚至有可能危害他人的性命吗？」
「是的。」
「喂喂喂，这样没问题吗……」
艾尔担心地看向房屋，目前围墙那里被施加了封印，所以应该不用担心恶灵会跑到外面。
仔细一看，封印的符咒上画着教会的标志，似乎是由教会所设。
「为什么不干脆处理到最后……」
「教会吗？那有点困难。」
尽管不收费，但仍会被要求进行相同金额的捐献，到头来如果没钱，还是无法请人净化。
而且只要一看艾莉丝就知道，教会的高阶圣魔法师们都非常忙碌。
他们的魔力多半都用在治疗来教会求助的病人或伤患身上。
既然为了评价和名声而率先接受穷人的委托，如果没有一定程度的捐款，应该无法改变这个优先顺位。
看来身为这栋房子屋主的伯爵家并没有获得优先处理。
「拜封印所赐，这里对外界无害，事到如今就算加以净化，也无法为教会带来好评。」
从那位伯爵的名声来看，的确就算净化他也无法获得世间的赞扬。
不对，要是反过来消灭他，或许出手的魔法师本人的评价会上升？
「结果教会也是以利益为最优先的考量。」
「而且这个伯爵的幽魂似乎相当顽固，之前还曾经击败过教会的圣魔法师。」
「所以才又变得更强……」
「正确答案！不愧是圣女大人。」
正如艾莉丝所说，一旦净化恶灵失败，恶灵就会像战胜抗生素的病毒一样获得耐性并变得更强。
轻率的「净化」，有可能反而让状况更加恶化。
「虽然失败过一次，但因为教会不想让这件事流传出去，所以暂且施加封印后就放着不管了，是这样吗？」
「完全正确！不愧是鲍麦斯特男爵大人。」
「呃，就算你这么夸奖我……」
话说这位里涅海姆先生为什么要推荐这种房子给我？
「那么，关键的伯爵家的那些人后来怎么了？」
露易丝质问想卖房子的伯爵家的现状。
「因为无计可施，所以只能低调地生活。」
贵族很少因为欠债而被剥夺爵位或领地。
然而家道中落也是事实，那些人只能暂时搁置土地和房子，勉强搬到位于上级贵族区的小房子生活。
「这也太没效率了。那位伯爵的家人们是笨蛋吗？就算必须借钱也该请人净化吧，反正之后再把房子卖掉就好了。」
「您说得没错。不过他们欠的钱实在太多，根本就没人愿意借他们钱。」
而且连教会都失败过一次，即使净化也不能保证一定成功。
不只如此，就算失败也无法拿回订金这点，才是真正让他们犹豫的理由。
「虽然贵族就算债台高筑也暂时生活得下去，但商人只要资金周转一出问题，马上就会破产。所以当然会很慎重。」
这么说也有道理。
应该不会有商人敢把钱借给前任当家欠了一大笔债的伯爵家的人吧？
借钱的贵族身份较高，谁知道对方事后会不会赖账。
当然只要提告就能把钱讨回来，不过若对手是贵族，事情就会变得非常麻烦。
别说是赚利息了，考虑到诉讼耗费的工夫和费用，只会让人大龉一笔。
最后会做出别借钱给没用贵族的结论，也是理所当然的。
即使被那样的贵族拜托，也要在不招怨恨的情况下巧妙拒绝。
若想爬到像宫廷商人那样的等级，这种能力是不可或缺的。
之前艾戴里欧先生曾经这么说过。
「既然有封印，那就算想确认房子内部的状况也没办法吧。」
「目前的推定价额，是至少值一千万分是也。」
「房子本身气派，占地也宽广。」
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