“若不是熊经略有识人之明，如何能这么早就看出毛帅才能？”
毛文龙呆了一呆：“这奏疏，俺却未曾见过！”
朱由检笑道：“这是熊经略给朝廷上的奏疏，毛帅那时候还只是一个都司，自然见不到了。”
毛文龙道：“俺一直还以为是巡抚王化贞赏识提拔。一直以为王巡抚对俺有知遇之恩，还想着将来等平虏成功，能向朝廷请求开释王巡抚。”
朱由检道：“若不是熊经略推荐在前，只怕王巡抚都未必知道毛帅。”
啪的一声。
毛文龙以拳击掌，怅然道：“俺误会熊经略了。”
朱由检点头：“眼下若是能使监护鲜国一事成功，也算是真正落实当年熊经略之提议。
待时机成熟。都督上疏说明熊经略当年主动放弃关外，坚壁清野之策并无不妥，也可告慰熊经略在天之灵。”
毛文龙点头：
“监护鲜国之事，莫如由姜抚台担当此任更合适。若是俺去做，反让鲜国上下不安，不免阻挠更大。”
“都督为何这么说？”朱由检也能猜到一二，不过他还是想听听毛文龙怎么讲。
“你们一路来皮岛，想必也见过各岛情形。”毛文龙叹了一口气，“鞑子占了辽东，前后将近百万难民逃了出来。朝廷以前给的那点军饷，如何能养活这么多人？”
朱由检点点头：“都督说的是，晚生所见，东江军民确实惨苦得很。”、
“从鞑子地盘逃到鲜国的难民，饥寒交迫，固然免不了要抢掠鲜国百姓。便是已经到了东江，受了管束整训的军民，有时饿得急，也免不了要去鲜地抢掠。”毛文龙皱眉道。
对这种情况，朱由检自然也有所了解，他同情道：“东江军民也只是想活下去。”
毛文龙继续说道：“俺虽然也屡申严令，只是为了军民饿死得少一些，把东江镇维持下去，不至于瓦解，有时也免不了睁一只眼闭一只眼。，只是如此一来，鲜国百姓和官员自然对辽东难民和东江镇更厌恨了。”
他说到这里，怅然停顿。
显然对此颇为郁闷。
朱由检沉默片刻，忽然站了起来，向毛文龙抱拳弯腰作了一个长揖。
毛文龙有些愕然：“方公子，这是做什么？”
朱由检恳切道：
“东江镇是为我大明在受怨受恨。这都是大明内地对东江镇支持不力所致。若是支援得力，东江镇又何至于在此地为国苦熬，反而招来属国厌恨。晚生行这个礼，也是代内地官民对东江镇表示歉意。”
他这么一说，毛文龙也大为感动，眼睛有些发酸，他站了起来，走到跟前，扶住朱由检双臂，大声道：
“若是内地士人都如方公子一般了解东江苦楚，朝廷能大力支持东江，大事何愁不成？”
一旁汪汝淳也被这情形感动，站起说道：“都督放心，此后朝廷再不会让东江镇受委屈，再不会辜负这些从鞑子屠刀下逃出来的辽东赤子”
三人回到座位上。
朱由检继续问：“那都督为何说姜抚台适合担当监护鲜国之任。”
毛文龙眼睛发亮：“俺对文官有许多怨气。不过说到姜钦差，虽然也迂腐得紧，但清廉刚正，确实让俺也佩服。
“他前年去鲜国，鲜国君臣所送礼物一概不收，强行胁迫，也不为所动。百姓纷纷称颂，在鲜国极有声望。他若主持监护鲜国之事，只怕鲜国百姓的拥戴还在对现今国王之上。”
朱由检若有所思：“听说过去我大明使者到鲜国，大肆索取财物。鲜国官员以此逼勒民间，鲜国百姓苦不堪言，怨声载道！所以两年前姜钦差去鲜国，一介不取，才让鲜国百姓如此感动。”
毛文龙呵了一声，微微摇头道：“这事情，其实倒也不能全怪以前的使者。”
“这是怎么说？”朱由检好奇道。
毛文龙嘴角微微露出讥讽之色：
“这鲜国君臣贪腐风气远比我大明为甚，他们名义上向大明使者送礼，实则不过是自己找个借口搜刮鲜国百姓罢了。对百姓说是要向使臣送礼，才搜刮，自己从中捞取大量油水。结果挨鲜国百姓骂的是大明，他们捞到好处，却又可以装无辜。”
朱由检皱眉：“那也是我大明使者自己有贪货之心，不够检点，才给了鲜国官员可乘之机。”
毛文龙叹气道：
“你不知鲜国君臣是如何送礼的。国王派通政使等人给姜钦差送礼，姜钦差拒绝。国王又派馆伴使和远接使五人来劝说姜钦差收礼，说若是坚持不收，就是扫了国王的颜面，伤了属国的感情，姜钦差还是坚拒。
“国王李倧当时发怒，认为姜钦差拒绝收礼，是送礼之人无能，下令要把送礼的通政使等三人杀掉。”
朱由检悚然道：“为送礼，竟要杀自己人？只怕再不收礼，倒是有些不近人情了？”
毛文龙叹气道：“换了别人，只怕确实不收也得收了。当时那三人跪在姜钦差门外，号哭哀求姜钦差收礼，救他们一命。馆伴使和远接使也跪在地上苦苦哀求姜钦差。你猜姜钦差是怎么回应的？”
说到这里，他停顿了下来。
朱由检好奇道：“莫不是去向国王求情？”
毛文龙摇头，眸子里闪出佩服的光芒：
“所以俺佩服姜钦差，他也真的硬气。非但不为所动，反而笑着质问：
‘你们国王要杀自己人，关我何事？我等使臣往来，各有需要遵守的道义，为何强行逼迫别人收礼？国王以此为理由来杀自己的臣属，这是对待使臣应该有的礼节么？’
“那国王听到姜钦差都这么说了，也不好真的杀了，送礼之事这才作罢。”
朱由检听了之后，皱眉道：
“也亏得是姜大人这样不近人情，软硬不吃的倔脾气。若是面皮稍微软一点，见鲜国官员说拒绝收礼，就是不给国王面子，只怕就会上套。以为这鲜国风俗就是如此，为不伤感情，只得收下再说。
“更不必说对方以死相逼，就更难抵挡了。”
一旁的汪汝淳道：
“可一旦收下，在鲜国百姓那里，就成了是大明使者贪婪无比，鲜国君臣为给使者送礼，才要收刮民间财物。最后这恶名都是大明来担。说不定这鲜国君臣背地里还会把收了礼的大明使臣尽情丑化成贪渎小人，曾拒绝礼物也不过是惺惺作态。”
毛文龙点头：
“孟朴说得半点不错，这鲜国君臣就是如此，俺也是和他们打交道多了，才知道他们的阴狡可畏。当面说话，媚顺至极，背后却可能各种恶词诋毁。不知道他们说的哪句是真，稍不留神，就被他们引到圈套里。”
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