王妈妈义愤填膺，一行说一行骂那拐子心狠，“好端端一户人家，就这么叫他搅得散了！”
黛玉听得入了迷，叹道：“原就在家里附近，我还不知有这样一桩惨案。”
楚旻叫人打发了王妈妈下去，便叫藿香，“行了，这下子有了着落。派人去姑苏十里街打听去，把甄士隐找着，就说海州严查拐子，找着不少孩子。一个姑娘眉心有一点胭脂记的，叫人家看上了预备买了来做妾呢。”
藿香忙应下，便笑道：“有了这个找人不是难事——郡主，赵老六传话回来，说是五日后是薛家定了摆酒的日子。”
“五日后？”楚旻算了算，不由皱眉，“果然还是太急了——行了，我知道了，你先下……”
她话音未落，忽见门帘微动，葵香从门口探头进来，福身笑道：“郡主，世子爷那里来人问您可有空当儿。”
楚旻有些意料之外，不由嘀咕道：“这会子找我来做什么。”话虽如此说，她却也知道毕竟如今黛玉与她同住，楚晏如今不好轻易过来，索性自己走一趟。
楚晏在自己院子里内书房等她，见着早打发了小厮预备下楚旻爱吃的点心，见着人来了便忙推过去，“尝尝这个，我叫人新琢磨的样式。想着你应当爱吃的——最近吃得还好？不曾苦夏罢？”
早年楚旻一到夏日便吃不大些东西，楚晏心内记挂，常偷摸出去寻些新鲜吃食送去给楚旻，纵然这两年楚旻胃口见好，他也没断了。
楚旻挑了几个扔在口内，“唔，还成。回头包一盒带回去我给玉儿也尝尝，她这几天吃不下饭——话说回来，哥，你叫我来总不该是吃东西的？”
楚晏笑道：“自然不是。你不是叫我留神一个薛家，这会子查出了些东西，索性先跟你透透风。”
楚旻扬眉，“怎么，薛家在这件事儿上也插了一手？可深不深？”
楚晏道：“看着接触只是这二年的事情，到海州来这也是头一回。明面儿上还是四处采办，各色货物都有一些，蔗糖自然也有。但我的人查到他们在城门官防上报的数目和实际数目不同，差了约莫有一千斤模样，倒也算不得多。”
“若是咱们不有心去查走私这件事，恐怕差这么点子也不会有人留神。毕竟在官防上做做手脚，偷税也是常有的事，他们家又有皇商的名目，除非是想卡些油水，一般不会有人查。”
楚旻点着桌子，沉吟道：“那这个薛家到底是替人运送，还是跟倭寇有勾结？若只是因为蔗糖数量太大，那些人不好运送，故而借了薛家的车队还好说，若是跟倭寇有勾结……”
她没再说下去，楚晏也叹了口气，“薛家毕竟是皇商，又跟荣国公府、县伯王家有姻亲，一旦抓起来，必然不肯轻易认栽，总归闹起来到京中。他们咱们自然不放在眼里，这件事也是国家大义，咱们占理。几家子没实权的勋贵比不得王府，太上皇和皇上也不会不知道厉害。”
“可为难的是本来皇上初初登基，本就忌惮老臣，提防父亲，这件事先把薛家闹出去，未免在他心里就不舒服。”
楚晏道：“不能说咱们直接就怀疑薛家跟倭寇勾结。这样皇上面子上过不去。”他叹了口气，“这件事牵扯到海州大半官场，又有朝廷派下来直属户部的海关道。走私中咱们查到的别家都是积年的老商贾，拿事儿的经验过了，实在不能寻到什么由头。就是这个薛家，薛蟠生涩得很，净知道顽乐，简直不要太好查，可咱们总得找个由头发作……父王为了这个也愁的很。”
楚旻心头也拧着，由头、由头……她默念几句，心头忽然一动，霍然抬头，急切道：“哥！我知道借口什么动手了——拐子！”
她匆匆把事情一说，兴奋道：“我要留神薛家就是为了看不顺眼这个——不如让父王严查人口拐卖，卖良为贱之事，抓了那拐子不怕他不交代！”
“薛家是买主，一样的要问罪，只说查拐子时偶然发觉官防上数目不对，顺藤摸瓜，分隔开薛蟠和他手底下的伙计，我就不信这个草包他能撑得住！”
楚晏大乐，“竟还有这样一桩渊源！小妹放心，不出三日，必抓了薛蟠！”
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