牛车停在西市那巨大的牌坊之下，看到一边小屋之中走出来的税吏，蔡老汉心中顿时一松，还是以前的那个税吏，和他算是本家，也姓蔡。
“老蔡头，这么早就来了！”姓蔡的税吏抬眼看了看天色，“大半夜就从家里走了吧？”
“是哦是哦！”蔡老汉喜笑颜开的走了过去，“早卖早还家嘛，这天贼冷贼冷的。”
“说得也是。老蔡头，今年炭价可是行情极好哦，你这老小子要发一笔财了。”走过来，掀开牛车上的茅草毯盖，税吏上下打量着码得整整齐齐的一车炭。
“不亏本就好咧！”蔡老汉笑道。
“估摸着两千斤吧。二十税一，蔡老汉儿，这一车炭按今年的行情能卖三十两银子，税金一两五。”税吏眼睛都毒得很，一眼便估摸出了蔡老汉这一车的重量。
“哪有两千斤，只有一千五呢！”蔡老汉靠近税吏，从袖子里摸出十来文铜钱便往税吏手里塞，“行情也没您说得那么好，能卖给二十两银子就不错了。还不知能不能卖出去。”
往年这么一塞，税吏基本上都是不动声色的便收了，然后你好我好大家好，但今年却有些不同了，税吏像碰到了火炭一样缩回了手，十来枚铜钱一下子跌进了雪地里。
“蔡老汉子你搞啥子呢！”税吏骂道：“你莫要害我。”
蔡老汉又些茫然了，往年不都是这样吗？莫非是今年行情好，所以嫌钱少了，一咬牙，又摸出几十文铜钱来便要往税吏手里塞。
税吏却是往后缩了几步，“蔡老汉儿，你这是行贿，要不是看在人熟的份儿上，我就要把你逮起来了，还不收起来。”
看着对方不像是嫌少的模样，蔡老汉心中却有些害怕起来。怎么一转眼，就铁面无私了呢！他自然不知道，大明王朝推行纳吏入官，像这些税吏，如今的薪俸都是参照官员执行，涨了好些倍，当然，管理上面，可也是严苛的不近人情，已经有好几个税吏被查出来收受贿赂，不但直接丢了差事，而且还吃了官司。
眼前这位税吏，已经在西市干了几十年了，按照现在的政策，再过几年他告老的时候，能拿到的养老钱，相当于一位七品官的薪俸，他当然不肯在为了这点小钱而砸了自己以后的养老饭碗。
说不定这个时候，便有一双眼睛正在暗处盯着自己呢，自己收了这几十文钱，还没有捂热，就会有监察院的人来把自己逮走。
“蔡老汉，一两五钱银子的税钱。”税吏麻溜的从怀里掏出一叠东西，从上面撕下两张，递给蔡老汉，“拿着，这是你交了税的凭证。”
蔡老汉知道这一两五钱是跑不了啦，还没有卖出一斤炭，却已经出去了一两五，心中不由有些肉痛。
但钱还是要交的。
他叹着气，从车辕之上的褡链里掏出两贯铜钱，将其中一贯放了一半回去，递给税吏。
税吏却不收，“蔡老汉，现在上头有规定，税钱，一半用以往的铜钱，银子都行，另一半得用刚刚发行的纸币。”
“纸币？”蔡老汉茫然地看着对方，“那是什么？”
税吏也晓得这老汉是从乡下来的，多半不知道这些事情，“蔡老汉，跟你一时也说不明白，你呢，可以先进西市去，那里头有一家叫太平银行的，你拿着这铜钱，跟他们说换新币，他们就会跟你换，然后你再拿了新币来我这儿交税，我可跟你说啊，咱看你是熟人这才通融的，快点去吧，车子我给你看着，待会人一多，我可就顾不过来了。”
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