霜降之后，日子一天冷似一天，虽然还未下雪，只要来自西伯利亚的寒流开始侵入中国北部，对农业时代的人来说，肃杀而残酷的冬天就正式开始了。岚州城里，刚刚分到田地的民户们开始自发地制作一些简易的农具，有些心急甚至已经开整理土地，与往常北地深秋的落寞阴沉不同，岚州城充满着蛰伏许久的活力。
不管是军户还是民户，都对未来充满着憧憬，甚至忘记了岚州不过是乱世怒潮里的一粒沙子，狂风骤雨里的一盏烛火而已，五代末期北方中国已成为各方势力的逐鹿之所，些许惊涛骇浪，轻易便能将岚州这叶扁舟卷入海底。
而此时此刻，一股阴云却不知不觉笼罩在了岚州的上空。
“我们在关中道、河东道诸州都买不到粮食。”李斯愁眉苦脸地对陈德汇报道，“那些大粮商明明有货，可一听说我们是岚州的人，就不卖了。”这时代的绝大多数商人是被官府所严密的控制的，尤其是粮商，宋国对整个北汉实行经济封锁的政策不说，就连汉国内部，刘继元决定羁縻岚州，早已和吐浑军结怨的丞相郭无为立刻传令各地官府，严禁粮草流入岚州，不但如此，连靠近岚州的几个县府都将多余的粮草押送晋阳，以防岚州军出兵抢掠，同时将刘继元裁减岚州军一半粮草的旨意变通执行，照常提供岚州战马所需草料，但粮食却一粒也没有。陈德进入岚州时虽然携带不少粮草，但赎回万余汉民后，岚州的粮库骤然吃紧，更别提为明年开春留下种子了。
“末将也派人到折家、杨家节镇中购买粮草，可这两家节镇所辖州府都是民少军多，民间没有存粮，而军粮，则需要大人与折杨两家商量相借。”李斯看着紧皱眉头的陈德，心中很不是滋味，陈德将购买粮草这等重任交给他，谁知自己无能，最后还得让大人出面向他人讨要。
“好吧，我会修书向折杨两家借粮。”陈德点点头，看着转身退下的李斯，心念转动，又将他叫住道：“同时联系朔州契丹，就说我岚州已经准备好尚欠赎回汉民的黄金，还要再向他们购买一批越冬的粮食。”
十日之后，分别来自代州、府州的消息证实了陈德的担忧，刘继业和折御卿都对岚州的粮食危机表示遗憾，他们虽然是节镇，庇护个把亡命江湖的江洋大盗没有问题，但忤逆朝廷羁縻岚州的旨意就很困难了，府州和代州的粮草也全仗着朝廷支应，若是朝中知道他们私下将军粮借给岚州，估计明年杨家军和折家军就要陪着岚州一起饿肚子了。
折御卿和刘继业在回书中解释了不能借粮的原因，同时各自委婉地建议岚州最好向宋国或者汉国的皇帝作出某种臣服的表示，换取朝廷的谅解，毕竟边境节镇的命脉都扣在朝廷手中。
“让全城民户从明日开始出城收集野菜。”陈德看完书信后，面无表情地对李斯下令道，“还有，选取善识牧草的军卒和百姓，画出图形，让民户收集草籽，交给辎重营妥善藏好。将尚欠朔州契丹的黄金全部交付，同时告知他们，我岚州除了粮草外，还要购入大量牲畜。”心道，今年冬天缺粮，留不下粮食种子，明年开春，说不得要种草养牛羊了。
岚州的民户目前基本处于军管之下，当天下午，万余民户就出城挖掘鼠粮，收集野菜和草籽，为了提高民户的积极性，每个民户的口粮由两升减为一升，其余的就由自己挖掘的野菜和鼠粮代替，上交一合牧草草籽则可在辎重营领取一个馒头。对这等待遇，众民户倒是毫无怨言，毕竟世上没有白吃的饭，岚州军能够每天发放一升口粮在他们眼中已然是做了天大的善事，只需熬过这个冬天，开春万物萌发，怎么着也能在野外找着东西吃。
为防止民户们在城外生事，左军统御辛古正带五十骑卒在城外巡视，行至一处，人困马乏，便在一处树林中歇息，军卒们一边喝水，吃着干粮，一边饶有兴味的看着外面山坡田地里的一个的女民户挖掘鼠粮，他们看得到林子外面的情形，山坡上的人却看不到林子里面，山坡上风很大，吹动那女子裙裾飞扬，显得身形窈窕，让众军卒看的饶有兴味。
此刻朱惠兰正跪在不远处的坡地上，用削尖的粗树枝小心翼翼的掘开一个鼠穴。她是个女流，竟土那日虽然靠着城门近，但脚力远远不如男人，只争得了一块离岚州城较远的薄地，不过面积倒是很大，地里有好几个鼠穴。老鼠这东西比人聪明，秋天总能找寻到不少粮食和果子储藏在地洞里。
刚开始的时候朱惠兰和所有其它女性一样，非常害怕鼠类，更不要说挖掘鼠粮。她只是出城收集野菜和草籽，可时近深秋，草木凋零，可以食用的野菜实在是太少了，就算有，也被那些捷足先登的男丁给挖光了。每天一升粮食，连粥都喝不饱。有一天，她看到有一个民户挖开一个很大的鼠穴，除了有几只老鼠的幼子之外，粮食和野果子居然装了小半个布袋。望着那沉甸甸的布袋，朱惠兰横下一条心，也开始挖掘鼠粮，一边挖，一边胆战心惊的害怕老鼠突然从洞穴里面跑出来，不要说咬伤自己，就是想象那毛茸茸的样子，感觉鼠穴中有双黝黑晶亮的眼睛在憎恨地盯着自己，朱惠兰就觉得浑身打冷战，好几次想要放弃，可腹中饥饿迫使她坚持了下来，一点一点的继续挖掘，汗水顺着额头淌下，一颗一颗落在冰冷的大地上。
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