“既然无事，那我先回院了。”霍重华淡淡道，是以，提步就走。
霍老爷子看着他远去的背影，近乎呆滞了。霍重华的表现太不符合常理，谁中了解元，还会是这副表情？大多数学子穷其一生，就连榜单的边都碰不上，他倒好，还摆出了满不在乎，‘这本非我所愿’的表情。
董管事过了片刻，才道：“老爷，四少爷就是这样的性子，明日估计就会好了，您别放在心上。”
霍老爷长叹了一声，屋子摇头叹息：“这都是什么事啊！”
陌兰院，朱墨早就将洗好晒干的被褥铺的整整齐齐，就等着解元回来了。内室横着一根拇指粗细的长绳，朱墨仰慕自语：“少爷绝非凡人，这阵子为了科举，连床榻也不沾，旁人是悬梁刺骨，少爷是悬绳就寝。”
自家少爷已经高中，这绳子应该是用不上了，朱墨便想着收起来。谁料房门被人推开，就见霍重华沉声道：“放下，不用撤走。”
床榻他是不敢睡了，没完没了的的旖旎梦境搅得他魂不守舍，自觉道德丧尽，枉为君子。然而这不是重点，重点是梦醒过后，身边再无软玉温香的无底失落，迫使他几欲做出令自己都没法原谅的事出来。
朱墨脸色一晒，“少爷，您放着好好的床不睡，为何要这般折磨自己？”朱墨都看不下去了。
霍重华背过脸，五官隐在一片光影之下，“你懂什么，我这是修身养性！”
朱墨的仰慕之情已无法用言语表达，最后悄然退出了屋子，不再叨扰。
*
翌日午后，楚棠与楚湛跟着楚二爷赶往横桥胡同。
楚娇和楚玉也不知道使了什么法子，也让楚二爷带着她二人过来了。楚云慕中了举，将来极有可能入仕，大抵是傅姨娘也察觉到了楚棠一开始对楚云慕好的原因，也让自己的两个女儿乔模乔样的学着。
楚娇给楚云慕备了一份价值不菲的贺礼，楚玉四岁了，她是春节过后没几日生下的，月份大，其实已经快五岁，早就知道声音嗲嗲的向楚二爷撒娇：“父亲，二哥哥他会不会不喜欢玉儿？二哥哥在祖宅时，就不跟玉儿玩。”
楚二爷抱着怀里的幺女，怜惜不已：“怎么会呢？玉姐儿聪慧可人，谁都会喜欢。”
这时，楚玉眼巴巴的瞅了几眼楚棠，又可怜兮兮的样子，道：“那......六姐姐怎么好像不喜玉儿？”
楚湛原先以为楚娇和楚玉是真心待他，现在一听楚玉在楚二爷跟前如此混说，心里总算有了底了。果然姐姐说的没错，楚娇和楚玉都是不安好心的。
这厢，楚娇心里窃喜，还偷偷看了楚棠一眼，楚棠却是一派安然自若，随意楚玉怎么说，也随便楚二爷如何看她，不在乎的人，她管这么多作何？
她这阵子太忙了，无心顾及后院，看来是得找个时机好好治一治了。
楚二爷脸色一沉：“棠姐儿，玉姐儿还小，你平日里要有个二房长姐的样子。”
面对此等污蔑，楚棠没有反驳，只道：“是女儿的不是了，那日玉姐儿看上了王小姐头上的簪子，女儿没想法子给她弄过来。王小姐是王重阳大人的掌上明珠，女儿也是为了父亲好，这要是因为玉姐儿一己私欲，惹怒了王大人，对父亲的仕途可是大大不利。女儿下回会留意的。”
闻言，楚二爷张了张嘴，看了一眼膝上幺女虚心的表情，将她放了下来，让她自己坐在马车上，又对楚棠道：“既然事出有因，你怎么不说清楚。”他同样心虚。
楚湛抿唇偷笑，楚娇却急了，用力捏了楚玉的大腿，楚玉哇的一声叫了出来：“七姐姐，你掐玉儿做什么？玉儿已经照着你说的去做了。”楚玉长大后不是什么好角色，但此刻毕竟还年幼，能有多少心机！
楚娇面色煞白，吓得不敢看楚二爷。
楚二爷彻底明白了过来，看着平日里最为疼爱的楚娇，直至看得她垂下头，便移开了视线，这之后又将注意力转移到了楚棠身上，却见她再也不看着自己，似乎是不屑。那莹白的脸上已经可见绝艳的气度，与她母亲越来越像，甚至更胜一筹。楚二爷心绪莫名被抽动，再也不去关注楚棠一眼。
马车在横桥胡同停下，楚家门庭此事非常热闹，隔壁的霍家亦是，很多前来道贺的官员都是两头跑的。虽说楚家门第更高，但中了解元的是霍家，故此看上去霍家更为喧闹一些，听说就连康王也莅临了。
楚棠见到楚云慕时，他正被一群人围着，性子清冷如他，在学着与人寒暄。楚棠没有上前打扰，去楚莲的院里待了一会，才出来赴宴。女席设在后花园的旷地上，处处皆是桂花飘香，配着枝头玄月，好一番良辰美景。
楚莲小声道：“吴家也来人了，还备了大礼。”
吴家哪里是要给楚云慕祝贺的？是来给吴氏撑腰的呀，顺道也给楚居盛施压，嫡庶有别，楚云慕今后的日子还得熬上好几年。
楚棠倒不是替他忧心，结局已经明了，他最终会站在楚家最高的地方。也幸而走到最后的人是他，否则吴氏是容不下他的。楚棠时常不能理解楚云慕的心善到底是因为什么？就算吴氏待他如此，上辈子还是被供在主母的位子上，楚云慕一直没有帮着张姨娘扶正。
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