甄城离济阴本就不远，百里之地，本来可以派兵救援，可郗鉴不在，手下的将军张萛（jiu）觉得城内兵微将寡，不宜妄动，加上严坚以前对郗鉴的态度，所以他没派一兵一卒出来。
郗鉴没走远，他在半路就听闻胡人来袭，索性也不去建邺了，就又倒转回城，立即处理事务，看到张萛没一点救援的打算，他很是恼火：“张将军，本来我不在还可仰仗你，如今你作壁上观，任由胡人铁骑在这里肆意妄为，为何不派军去增援？”
张萛说道：“大人，非卑职胆怯，只是严坚太过狂妄，从未把我们放在眼里，这次总算是他自食其果...”
郗鉴气极了，把砚台狠狠扔在地上，用手指了指张萛：“真是愚昧，严坚是很顽固不化，他这次遭受胡人攻击，我们离他最近，如是伸出援助之手，可谓雪中送炭，他虽投靠曹嶷，不过曹嶷离他太远，这受人之恩，严坚就算再混账他还是知道知恩图报吧，更何况还有这么多百姓...”
张萛有些不服，他继续说道：“济阴守军本就不多，胡人势大，当防守为重，贸然出兵与胡人对垒，恐伤及元气...”
郗鉴一甩袖子：“你我有同乡之谊，你却屡屡质疑我的做法，你身为都尉，掌州中兵马，对石虎之意图却一点不解，你有想过石虎为何要攻打甄城？”
“这...”张萛还真没想过，因为以前都是石勒的游击大队，来去如风，有机会就打打劫，没机会拍马而去，他着实也没想到石虎会强攻甄城。
郗鉴哼了一声：“石虎这个畜生，攻一处城池就会屠一处地，陈川这个狗贼为了打击祖逖，不惜投降石勒，石虎分兵两路，我们这一路正好掐在他去谯城的路上，石虎攻下甄城，必然会取梁郡，然后还会遏制住济阴的援军，现今甄城已失，我等该如何退敌？”
张萛开始流着冷汗：“祖豫州何等精明的人，他难道会不知道？”
“再精明又如何？祖逖千算万算，只是想收服陈川，一门心思想团结汉人，可惜汉人之中并不是人人如他所想，人心难测啊...”
郗鉴也不废话，当即命张萛率军出城，接纳难民，同时命人分别去梁郡，谯城，杞县，离狐，徐州等地发出求助信息，石虎这个祸害来了，郗鉴要号召周围的郡县团结起来抵抗石虎。
卢政等人总算平安的进了济阴城，不多久樊云带着严沅璇也到了，到了傍晚，李诗也算是全身而退，申扁的军队遭遇到济阴官军的阻截，退了回去。
石虎占据甄城，屠光了城内的人，他的军队开始向蝗虫一样蔓延，不管是离狐（东阳县），还是廪（lin）丘（郓城县），还是谷县（兰考），东平郡等地，遭遇到当地人的激烈反抗，人人都知道了甄城一事，就算主动举城投降都没有活路可言，当地人的反击程度达到了晋朝开国以来的最高峰。
不过就算如此，有些郡县依然经受不起石虎强大的军队，沦陷了，下场和甄城一样悲惨，祖逖接到郗鉴的书信，认为是自身优柔寡断造成了今日的局面，很是自责，他开始指挥军队向杞县的陈川发起攻击，并向陈留的李述做出邀请，从西面夹击陈川，这次攻打蓬陂坞，祖逖是把陈川往死里揍，陈川非常恐惧，所幸桃豹的人马赶到了，双方不仅在杞县僵持起来，桃豹还有效的拖住了祖逖的主力部队。
再说到那个石虎，的确是个战争天才，郗鉴虽然算到他的意图，可兵力有限，把石虎也没辙，石虎因而在周边的郡县大开杀戒，百姓死伤不计其数...石虎把那个经常在他耳边念叨的刘征留在了甄城驻防，自己领着大军大摇大摆的从济阴城边路过，以此来羞辱晋军，他这是要准备去攻打梁郡，威慑谯城。
这些日子豫州，兖州都很难过，死的人太多了，祖逖和桃豹对峙，不敢后撤，只有又发出信函给王含，要求援军，同时也把这些日豫州，兖州的消息叫人带回去了建邺。
梁郡太守刘矩，是郗鉴的心腹将领，得到石虎准备攻打他的消息，可把他急坏了，现在每个城中兵马都不多，反而城中的难民增多，十多天下来，人们却不敢轻易出城，粮食在减少，病患开始增加...
刘矩深知光靠守是没有任何办法退敌，而且空耗人粮，石虎不差粮草，他缺...于是他擅自决定，派出一部分士兵遣散民众，往南去谯城或者往东去徐州，自己带着城中的所有士兵赶去蒙县（曹县）主动御敌，而且那里离定陶很近，郗鉴也可以派兵策应。
刘矩的想法很好，不过石虎根本就不吃他这套，他压根就没把刘矩的两千人马看在眼里，一万多胡人军队犹如猛龙过江，在攻击刘矩的同时，主力部队快速强突蒙县境内，向梁郡进发，此时的梁郡就是一座空城，百姓兵士一个不留的都四散离去，半天功夫，刘矩溃败，被郗鉴派人接应进了济阴，梁郡被石虎占据，石虎很不爽，因为没杀到人，估计他杀人就跟网络游戏杀怪一样，有瘾，他在梁郡没捞着搞头，再次分兵两路，一路进军围困谯城，一路袭扰梁郡和徐州之间的郡县，大搞特搞杀人放火抢劫强暴等反人类行动，徐州，豫州，兖州一带惨遭荼毒，历时整整两个月，什么祖逖，李述，郗鉴，曹嶷，蔡豹等等一点办法都没有，所派来的援军也是杯水车薪，呆在建邺的大佬终于有了动作。
三月初九，司马睿承制改元，即晋王位（还没有称帝），建立政权，历史上的晋元帝诞生了，当中原一带的百姓还在水深火热的时候，他正在讨论谁当太子的问题，司马睿喜欢二儿子司马裒，于是他问王导，在王导的建议下，还是立了司马绍为太子，立司马裒为琅邪王，将会稽、宣城二郡五万二干户改为司马裒的食邑，授任他为散骑常侍、使持节、都督青徐兖三州诸军事、车骑将军...这事搞定后，司马睿就做出了应有的姿态。
晋元帝向天下传递檄文：“逆贼石勒，肆虐河朔，逋诛历载，游魂纵逸。复遣凶党石季龙犬羊之众，越河南渡，纵其鸩毒。平西将军祖逖帅众讨击，应时溃散。今遣车骑将军，琅邪王裒等九军，锐卒三万，水陆四道，迳造贼场，受逖节度。有能枭季龙首者。赏绢三千匹，金五十斤，封县侯，食邑二千户。又贼党能枭送季龙首，封赏亦同之。”并命琅邪王司马裒跟随祖逖北伐。
司马睿的这道檄文如沐春风，让天下所有的有识之士看到了些许期望，孤悬在北方的刘琨，段匹磾，刘翰等一百八十多地方长官，纷纷上书劝进。
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