“大人，卑职盛了粥——唉哟！”他高兴忘形，乐时生悲，走下洼地缓坡时脚底一滑，狼狈一歪，木碗里的粥撒了小半！
容佑棠起身，稳站如松，暗想：我正愁缺个发作的理由，你上赶着来了！
张保讪讪捧着碗，竭力掩饰恼羞和气急。
“张大人，没摔伤吧？”容佑棠关切问。
张保狼狈摇头。
“这就好。”容佑棠微笑一收，话音一转，义正辞严道：
“本官事先明确规定：今早这一顿，每人一勺粥一个馒头，发放食物时必须尽可能分量相同，因为朝廷对待受灾百姓一视同仁！诸位认为呢？”
啧，小知府真难糊弄啊！万斌和丘霄淮明哲保身，脖子一缩，附和道：
“容大人所言极是。”
“张保，你再跑一趟嘛，严格遵守每人一勺的规定。”万斌打圆场似的催促。
容佑棠非常清醒，正是决定用张保立威。
僵持片刻
张保无可奈何，憋屈愤懑，脸红耳赤，只能屈服，勉强挤出笑脸道：“大人说得对，卑职马上再去盛完整的一勺！”
“唉。”容佑棠叹了口气，俯视地面撒落的米粒，心疼感慨：“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦啊。”
你个刁钻臭小子！
张保险些翻脸，他咬紧牙关，呼吸急促，从牙缝里吐出字：“粮食宝贵，卑职却不小心碰翻了些，委实欠妥，理应赔偿。”
“哦？”容佑棠故作惊诧，扭头，彬彬有礼问：“万大人、丘大人，你们怎么看？”
唯恐新官上任的第一把火烧自己，万斌果断表态：“张保坦承过失、自愿赔偿，下官赞同他的提议。”
丘霄淮拱手答：“卑职也赞同。”
“唔。”容佑棠欣慰赞道：“张大人如此深明大义，本官岂能忽视你对朝廷、对百姓的心意？崔大人？”
“卑职在。”崔文石恭敬上前，小心翼翼夹紧翘起看戏的尾巴。
“你仔细算算，给这些撒落的粮食折个价，下月从张大人的俸禄里扣除。”容佑棠吩咐。
“是。”崔文石深深弯腰，简直想拍案叫绝：
嚯！
好厉害的知府！
——倘若容佑棠当场审问纷争内情、训斥惩罚张保，下属只会嗤笑其“年轻气盛，急躁冲动”；但他不动声色，镇定老辣，话锋锐利，笑谈中不仅拉拢了人心，而且令张保颜面扫地！实在令人叹服。
“卑职多谢大人成全。”张保脸涨红，呈猪肝色。他忍气吞声，端着半碗粥，顶着无数灾民畅快解恨的白眼，羞窘难堪，转身又去了粥棚，暗中大骂容佑棠祖宗十八代。
容佑棠心知肚明，但丝毫不为所动，肃穆强硬，严厉下令：
“所有人听着！”
“刚才都看见了没有？必须爱惜粮食！倘若让本官知道有谁糟践食物，一律严惩不贷！此外，居住避难处期间，禁止争抢食物或斗殴，有冲突先找本村里正，里正无法调解再上报官府。总而言之，请诸位务必冷静渡过难关，本官会尽快设法安排你们回家生活。”
半晌，张保双手端着粥返回，眼巴巴望向容佑棠，后者淡淡吩咐：“给谢淳。”
“是。”张保被折腾得怕了，老老实实把粥递给谢淳。
容佑棠催促道：“谢淳，接着，那是你应得的。”
谢淳感激极了，接过粥，珍爱地捧着。
容佑棠又语重心长叮嘱：“谢里正，谢淳没了亲人，你尽量照看些吧，倘若他确实无依无靠，你有责任向衙门上报孤儿，朝廷会按时发些口粮。”
“哎，好的。”
新知府究竟是什么样的人？
他年轻俊美，时而亲切和善、时而疾言厉色、时而关爱百姓、时而敲打下属……
四周鸦雀无声，百姓肃然起敬，心服口服，纷纷点头，短短个把时辰便有许多人由衷敬爱新任知府。
然而，万斌、张保等人却唉声叹气，愁眉苦脸，尤其怀恨在心的张保。
足足三日后，容佑棠才大概安顿好了灾民。
夜间
“大人，早些安歇吧，别熬坏了身子。”卫杰踏进书房，手里握着一只信鸽。
伏案疾书的容佑棠头也不抬，笑道：“卫哥，私底下别叫大人，听着多生分。”
“容弟。”卫杰从善如流，愉快道：“好些人打听你的年纪，我说十八岁，他们都不信！哈哈哈，你的手段震住了他们。”
忽然，安静蜷卧的鸽子发出“咕咕”两声。
容佑棠一听，猛地抬头，急忙搁笔起身，屏息紧张问：“谁派来的鸽子？”
“你说呢？”卫杰笑着反问，把鸽子塞进容佑棠手里——
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噫！好久没有这样粗长了，我自己都吓住了【doge】
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