“姜玉姝！”
李启恭突然被捕, 越想越清醒, 越清醒就越愤怒, 咬牙切齿, 戴着枷锁猛地朝公案扑, 嗓子都劈裂了, 破口大骂：
“毒妇, 你暗中一定、一定早就开始调查我们了，毒妇，你够狠的, 表面重用我姐夫，原来竟是笑里藏——”
黄一淳厉声喝止：“放肆，住口！快, 堵住他的嘴。”
“是！”几个衙役一拥而上, 七手八脚，按人地按人, 堵嘴地堵嘴, 飞快制服了狂躁的李启恭。
“毒唔、唔唔放开老子！毒妇——”手铐脚镣叮当响, 尖锐刺耳, 李启恭竭力挣扎, 脸庞扭曲, 眼睛始终恶狠狠瞪视知县，嘴被堵住了，仍含糊不清地咒骂。
混乱中, 闻希面如土色, 瘫软跪坐，呆呆盯着疯狂挣扎的小舅子，一动不动，不敢吭声。
堂外
人群交头接耳，或兴致勃勃，或解气解恨，渐起议论声。
嫂子挨骂，郭弘轩忿忿不平，鄙夷说：“呵，一个作恶多端的犯人，死到临头了，还敢辱骂知县？真是猖狂！”
“您息怒，姓李的土霸王休想有好下场，十有八/九死定了。”小杂役幸灾乐祸。
堂内
公案上，摆着签筒，签筒内盛放不同颜色的令签。
当犯人意识到难逃严惩时，要么绝望瘫软哭泣，要么愤恨辱骂官员，鲜少能冷静。姜玉姝习以为常，镇定自若，从签筒里抽出两支红令签，一甩，扔到地上，发出“啪嗒”清脆声，喝令：“犯人李启恭，无礼猖狂，当堂辱骂本官，该罚。”
“来人，把他拖下去，打二十大板！”
“是！”负责行刑的衙役们领命，合力架起李启恭，硬往外拖，拖到紧挨着公堂的空地上，按稳，然后两人一队，抡起板子，你一下我一下，卖力动刑。
旁边，有专人记数，认真喊：“一、二、三……”
李启恭戴着枷锁，被堵着嘴，不断挣扎，嘴里不停地“唔唔”咒骂，扭头望向堂内，青筋暴凸，眼睛充血，死死望着姜玉姝。
堂外
“哟？动刑啦！”
人群拥挤激动，仿佛看戏一般兴奋，感慨道：“哎哟，从前只见他打人板子，没想到，今天他也挨打了。”
“从前是典史，现在是罪犯，待遇当然不一样。”
“哼，他当典史期间，没少仗势欺人，色鬼土霸王，活该挨打！”
“哈哈哈，你们看闻胖子，害怕得直发抖，再也不能神气活现了。”
……
郭弘轩握拳，“好，打得好！”
姜玉姝被嘈杂议论声吵得皱眉，往外瞥了一眼，下属会意，急忙吩咐衙役前去阻止，水火棍横起，作势欲推，连劝带诫，议论声逐渐消失。
“闻希，”她的脸消瘦许多，眸光明亮坚毅，端庄中透着威严感，缓缓道：“你与李启恭，恶行累累，衙门调查已久，掌握了足够多的证据，因此，无论你承不承认，结果都一样，死罪无疑。不过，你最好痛快招认、老实签字画押，以免像李启恭，遭受皮肉之苦。”
闻希冷汗涔涔，汗如雨下，束手无策，见失败已成定局，为了免受刑讯之苦，最终选择招供，磕头求饶：“我招认，我全都招！求大人开恩，不要动刑，您想问的事儿，只要我知道，一定会坦白！”
姜玉姝吩咐：“先把荆教谕之死详细招来，然后说一说你和李启恭是如何利用公职谋财的，譬如倒卖纺织作坊批令，明示暗示商人送礼孝敬等等。”
“我说，我招。”闻希被行刑的动静吓得瑟瑟发抖，一边抹泪，一边招供。
公案下方，负责记录供词的三个小吏忙碌不堪，频频蘸墨，伏案疾书。
半晌，二十大板打完了，衙役请示后，把犯人拖回公堂继续受审。李启恭挨了打，嘴被堵住，眼神仍狠戾，直勾勾瞪视知县，直到被衙役硬摁得低头。
姜玉姝垂首，翻了翻手上的案卷，严肃问：“李昌，你是否曾经被李启恭滥用职权、私刑毒打过？”
“是，是的！”李昌应声上前，忆起往事，仍感觉愤懑恐惧。
姜玉姝吩咐：“你说一说来龙去脉。”
李昌恨恨剜了李启恭一眼，仔细禀告：“那是庸州失陷前的事了。当年，草民的妹妹被李启恭的堂弟糟蹋了，草民一家气不过，报官想讨个公道，谁知，还没开堂审理就兵荒马乱了，当时的知县和县丞忙着应对敌兵，案子落到李启恭手中，他下令监禁草民，半个月时间内，他不仅亲自毒打草民，还指使狱卒动手，草民差点儿被活活打死，靠装死才逃过一劫。”
“当年的狱卒，你认识吗？现在何方？”
“认识，他俩化成灰，草民也认得！”李昌后怕不已，恨之入骨，“他们一个叫赵川，另一个是老卢，都没当狱卒了，正在家种地。”
堂外
围观百姓全神贯注，唏嘘叹气，不少人流露同情之色。
郭弘轩再度感慨，“啧，你们图宁，真挺乱的。”
“山高皇帝远嘛。”小杂役见多不怪，“李典史当了好些年的土霸王，他干的伤天害理勾当，没上公堂的，不知道有多少呢。”
“那种人，真该死。”
“该死！”对于土霸王，平民百姓敢怒不敢言，深恶痛绝。
案情复杂，姜玉姝有条不紊地审理，黄一淳从旁协助，小吏们忙前忙后。
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