石乞被匕首刺中的一刹那，神色大变，他没有想到，没有想到，自己兢兢业业违背良心与道德为自家家主效忠到如今换来的却是这样的结果。
“为什么，为什么？”石乞跳在斗怀三步远的地方眼眶含泪看着斗怀。
斗怀狰狞道：“小石头不要怪我狠心，只是因为你今日打劫的是公子荼的车队，这些财货我会笑纳，但只有你死了，此事才能一了百了”。
石乞哭着摇头道：“原来如此，原来如此！”
“斗怀，你从没有相信过我，我在你眼里只是夺取财富的一个工具对吗？”
斗怀看着他的心腹武士们已经把石乞的后路截断，嘿嘿冷笑不语。
石乞怎么还能不明白，他把藏在身上的那吕荼给他准备的贴身铠甲漏了下来。
“你当初给了一碗饭食之恩，我石乞用了八年做为回报，可是今日你这一刺，我所有欠你的都还够了，够了！”
斗怀见闻心中微微一滞，他总觉得今日的事情有些不简单，可是此时也容不得他多想，杀死石乞，此事便不再有人知晓，于是他一挥手，两名武士抽出剑来杀向了石乞。
就在这时，林中火光大作，吕荼带着众人走了出来：“公子怀，今日所举，你倒是让荼好生开了一回眼界啊！”
斗怀大吃一惊，看向了周围无数涌过来的火光，知道事情已经败露了，他目眦血红看着石乞咆哮道：“吃里扒外的狗东西，你竟然敢背叛我”。
石乞没有说话，低下头去吕荼笑了笑：“公子怀，石乞小君子从来没有背叛你，是你背叛了你自己”
“本来此事只要你把这些财货带走，并饶恕那个给你送信的人，还有你不刺杀石乞小君子的话，这件事就这么结束了，我吕荼不会多说一句话”
“可是你为了图我财货，杀石乞小君子灭口，这我便不能不出手了”
斗怀恍然，原来这一切都是吕荼设好的计策，看来石乞在河上所谋之事早已经败露，他深吸一口气道：“荼公子，要杀要剐随你便，我斗怀要是敢吭一声就不是郧国男儿”。
吕荼闻言手动，就在这时石乞扑腾一声跪倒在地道：“公子请饶过公子怀一命，乞愿意做牛做马以报君子的大恩”。
吕荼扭过头来看着石乞道：“斗怀杀你，那时他对你的碗饭之恩，不是已经了了吗？”
“你现在又救他，所为何？”
石乞道：“碗饭之恩已了，但报君之念尚留”。
吕荼听罢心中越是觉得石乞是个值得自己提携的人，他不贪财，不恋生，不忘旧，知恩图报。
看着石乞泪流满面，吕荼扶起他道：“若我饶其一命，你的那报其之念还剩吗？”
石乞闻言大喜斩钉截铁道：“若饶其一命，我心亦无挂碍，只是全身心为公子驱使”。
吕荼听到石乞的话仰天大笑，他看着斗怀道：“今日是个误会，斗怀你好自为之”
接着又补了一句道：“说不好，哪一日我们还是可以成为朋友呢？”
言罢，吕荼带着众人离开。
石乞离开时再也没有看斗怀一眼，斗怀看着吕荼一行人离开的背影，失魂落魄，或许自己方才灭口的行为真的错了！
“公子，那公子荼什么意思？”一名武士见吕荼带着人走远了方才在斗怀耳边道。
斗怀从思绪中转醒过来，看了那心腹一眼，只说了一句话没头没尾的话：“公子荼要回国夺位了”。
众人闻言脑门直发懵，这，这，这什么意思，自己为何一句话都听不明白呢？
斗怀看着他们疑惑，并没有解释，心中暗道：吕荼，你真聪明，人家谋划未来都是只谋划一步，两步，最多三步，而你却谋划十步之后的事了，看来你是希望借助我等的手削弱楚国的实力，你的打算当真好啊，好的让我们明知是坑却不容拒绝。
翌日，吕荼拜见郧国候斗辛，在宴会上和斗怀言笑晏晏仿佛没发生昨夜之事般，让知道一些内情的郧国候斗辛眉毛直跳。
不过斗辛见吕荼和斗怀和好，心中也暗自松了口气，他可不希望自家弟弟出事，当然也不希望公子荼在他的封地上出事。
就这样，吕荼在郧国都城滞留了约半个月的时间，在这段期间，他写了一封信让郧国候斗辛派人送给郑国名士姑布子卿，斗辛自是没有拒绝。
这一日，吕荼带着乌压压一片人来到伯牙母亲的坟墓旁，只见吕荼身后是核心门客张孟谈，东门无泽，衅蚡黄，颜刻，尹铎，壤驷赤，籍秦，高强，成连，秦祖，羊舌食我，石作蜀，公明仪，石乞等，吕荼亲自为伯牙之母祭祀一番，伯牙行了大礼，然后结束了他的三年守孝期。
要提的是，石乞为了报答吕荼，鼓动他的一帮伙伴们加入他们的队伍。
大部分都加入了，吕荼大喜，这帮少年虽然年少，但有忠孝的德行且水性非常好，这是他最看重的。
他赠与了很多钱财，给那些甘愿让自家孩子跟随自己的人，并告诉他们说，十年后请来齐国，他吕荼定有厚报。
对于吕荼的话，他们深信不疑。
由于这么多的人再次加入，吕荼的队伍更庞大了，约莫近乎了八百多人。
吕荼让东门无泽又多购买了马车牛车之类的，斗辛见吕荼一行人很多，怕钱财不够用，临行前赠与了不少。
吕荼谢了几句也没有推辞，现在自己可不是当年，只身和张孟谈闯天涯，一大帮子人都要吃穿用度，自然钱财是少不了。
至于石乞和伯牙先前的不愉快，经过吕荼的一番解释后，伯牙越发对石乞敬重了。
石乞呢，则是对伯牙诚挚道歉，二人敞开心扉后，好如兄弟，看的吕荼瞠目不已。
郢都，楚王离宫，章华宫正殿。
年轻的楚昭王审阅完奏章后，站起身伸了个懒腰，他走向宫殿外，手扶着白玉栏杆，看着台下鳞次栉比的房屋宫殿，心情不由舒畅了些。
他突然扭头对着旁边的红袍将领道：“把朕的剑拿来”。
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