堂中的跪座的武士们闻言纷纷交头窃耳起来，现在齐军正在钟离边境，而且已经和他们的大军对峙上了，如今齐国的这位客人前来又所为何事，这让他们不得不去多想。
端木赐看了看堂中一排排武士，却不言语，显然是在告诉白公胜，这里人多眼杂，应该找个清净处细说。
堂中众武士不是傻子，很快明白了端木赐的用意，他们愤怒的脸色通红，攥拳就要站起请辞，就在这时堂上位的白公胜悠悠道：“先生，这里皆是我的腹心，我的兄弟，和我说，和他们说是一样的，因为我心既是他们心”。
“主上！”堂中武士闻言身体一震，接着往白公胜方向叩拜，不少武士忍不住心中的感动而涕泪横流。
端木赐看着他们主仆在那里相互表心，心中感叹，若不是早知道这有熊胜是另有图谋，自己或许也会被他感动吧？
晚间，端木赐和白公胜打成了协议，进行血誓抹嘴脸之后，端木赐便星夜离开，去了陈蔡二国方向。
月光下的白公胜俊雅的如同擦脂抹粉的魏晋公子一样，他看到渡过河水消失的端木赐的背影，悠悠叹息，这一声叹息里有说不尽的忧愁，接着他扭头对着身后的贵族道：“速传急令于有熊轸，告诉他齐兵十万压境，我虽调集了六舒州来有巢之力，但对方是名将华周，我力不所逮，望速调大军相助”。
贵族听罢言是，然后躬身退走了。
若是吕荼在此的话，他一定认得这贵族是何人?
他正是唐国覆灭后失踪的唐国子！
此刻渡口只剩下白衣胜雪的白公胜，还有远远守卫他的武士们。
月光下，河水东流，野草蓬蒿，虫鸣蛙叫，鱼水跳。
雨比前几日小了些，吕荼带着一干心腹乘上齐国水师舰队，浩浩荡荡的往延陵方向挺进。
延陵大概位置就是后世的丹阳，江阴，常州沿江沿海一带，为什么吕荼要亲自来这里一趟，因为这里季扎的封地，此时的延陵大夫就是季扎的长子微生。
季扎嫡子有两人，一个是伺候季扎于身边的二子重道，前文吕荼在历下见季扎最后一面时提到过此人，这里不再详说，另一个便是微生（也有吴氏族谱称呼征生的）。
微生是个姓氏，譬如鲁国的大隐士微生亩，孔丘弟子微生高，他们都是姓氏微生（这两人在后文灭鲁情节中都会出现，到那时再细讲），但季扎之子微生，是名微生，因为是父祖的关系，又时称王孙微生。
季扎死的时候九十三岁，微生现在也已经七十有一了。
吕荼正在考虑如何说服微生投降自己的时候，范蠡求见。
吕荼看完范蠡递上来的奏报后，久久不语，上面说的是湖城之战的事。
“湖城之战到底怎么回事？”吕荼再看一遍战报后，突然眼睛猛的睁开，因为他绝不相信两军大战着会出现洪水到来的意外！
范蠡闻言叹息了一口气道：“君上，应该是螳螂捕蝉黄雀在后之计。”
吕荼沉默，他自然知道谁是螳螂，谁是蝉，谁是黄雀，心中暗道：看来楚国人已经改变了国家战略，要和自己打算在这古太湖地带争夺吴越土地的控制权了。
想到此处，吕荼生出一种紧迫感，他嘭的一声拳头砸在了案几上，喝道：“命计然为江南大营主帅，持寡人节，遇事可自我决断，全军南下，一定要给想吞并越国的楚国施加军事压力”。
左邱明闻言唰唰急笔，不一会儿写好了昭令，吕荼看完之后，又补充了一句，让卜商一部大军一万驻守广陵城，以应不测。
把这些安排完后，他见范蠡，张孟谈，东门无泽，尹铎等人皆没有疑义，便盖上国印，下达。
范蠡所言和吕荼的揣测没有错，这的确是楚国玩了一手好计。
三日前。
楚越为引出吴国出兵偷袭，楚国和越国秘密让主力楚军东进，然后只留下越军坐空帐，九指伯嚭正在寻计，见楚越大军两日不来攻，便生了疑，这日二人在城楼上眺望，见对方大营帐内有鸟相落，伯嚭灵机一动哈哈大笑起来。
王子姑曹问是何故，伯嚭便把原因讲了出来，姑曹先是大喜，接着眉头紧皱，说这一定是楚越联军故意使出的把戏，其目的就是把我等引出城，杀之。
伯嚭见闻对此却是更大笑了，说他自然知道这是楚越使出的诡计，但这条计策若能骗过别人还有情可谅，但楚越联军忘记了这“空城计”是谁第一个人使出来的？
那是他的父亲，郤宛！
作为郤宛之子，作为时刻都想为父亲报仇的伯嚭，对于父亲的兵法韬略与成名计怎么可能不熟记于心？
于是他对姑曹说，他要将计就计。
夜间偷袭必定是失败，失败的路上，埋伏两军，然后来个三面围堵，楚越联军虽多，但是夜间分不清敌我多寡，他们必败。
王子姑曹看到伯嚭意气风发，心中高兴，就算此计不成，他姑曹也要行此计，不为别的，就为伯嚭，就为这位九指的老国相。
二人筹划细节时，军士禀报说有樵夫在浮玉山（后世天目山）发现大量楚军，他们相视一眼，哈哈大笑。
夜间，雨水哗啦啦的，下的很大。
大军集结完毕，就要出发时，两人发生了争执，王子姑曹说他要去偷袭，让伯嚭埋伏路上，伯嚭反对，说要王子姑曹埋伏路上。
二人吵的脸红耳赤，最后王子姑曹叹了口气，没有再拒绝，临别时，姑曹大喊：“老相国，活着回来”。
伯嚭当场差点忍不住泪奔，他没有回答，戴上吴国的战盔斗笠，上了兵车，然后手一举，高喝一声：“出发！”
王子姑曹看着伯嚭的背影，久久不愿眼神放开，就在夜色与雨幕要掩藏伯嚭的时候，王子姑曹突然看到了伯嚭举起那只手，那只，只有九指的手，在向他挥别。
谁说江东男儿不能流泪，此刻王子姑曹泪如雨下，他用衣袖抹掉眼泪，然后头一扭，对着身后的斗笠大军战前演讲起来。
楚越联军大营，主帐中，偌大的主帐只有一个人，那就是越国大将军老石买。
老石买此时在帐中一直看着一双鞋子，那双鞋子，是女儿亲手为他做的，他一直没有舍得穿，特别是当他得知自己女儿殉夫后，更是把此当成了宝贝，每日深夜无人的时候，总是要在油灯下拿出来，看看，摸摸，仿佛做这，就像他的女儿还活着一样。
石买满头的白发，眼角的皱纹与眼袋，似乎能覆盖住他的眼睛。
那覆盖处，一滴一滴的泪水，滴落在他手中的鞋履上：“女儿啊！”
石买搂着那双鞋履大哭，外面的梅雨下的更大了，风吹进帐内，油灯摇曳，欲灭。
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