折继祖浑身冰冷，颤抖着，单膝跪地，伸手堪堪抓回那封跌落的、染血的书信。
可他垂眉之时，又念及其上白纸黑字犹遭凌迟之刑、肝肠寸断，却不能想象这个寒彻心扉的冬日里他二哥是怎么度过的。因而他今时今日翻开书信之时，方能从那细细筹备、妥善安排的平淡字词间隙里感到遍体寒意，想起的总是那些日日夜夜里，折继闵独坐书房，寂静的、孤独的，好似永远不知疲倦。而如今……“二哥带兵入西夏，大哥以为只是因李元昊侵宋吗？幕后分明有人暗中陷害算计于他，防不胜防，他手无军令、还要带兵入西夏。他难道不知这一去，多半是万劫不复、再无归期吗？”
他知——！他知才留书叶小差，早早安排了一切，早早为折继祖取字。
弃身锋刃端，性命安可怀？君令未至，他便是坐守府州、按兵不动，亦是职责所在，又有何人置喙？！
可他仍要未雨绸缪，带兵西去，何曾不是知晓延州若失，大宋中原犹如西夏一马平川的囊中物。捐躯赴国难，视死忽如归！他此番是为大宋苍生而战，为大宋子民而行。可他亦是……
“亦是因你，大哥。”折继祖站起身说。
“是知你于边关买卖盐铁兵刃那夜起……二哥明白再回不了头了，他护不住折家了。”
折继宣只吊着这最后一口气，闻此言，竟艰难地抬起一只眼，目中震色染血。
“是，二哥已然察觉了。”相对的视线里是少年的笃定和哀痛。
“那支谎称看到鬼城阴兵后消失的兵马，并非是失踪，也并非被你转送于人……而是由明转暗，成了你手下黑市里奔走的‘阴兵’，他们——是你将兵刃卖给谋反之人，用于护送的人马！”折继祖哆嗦着低声说，像是自己也不能相信口中所言的话，他一个刚至束发之年的少年能知晓何事呢，可他又确是知晓，因而才有今日痛不欲生、苦不堪言，“此事，包大人……已经悉数查明。”
黑市。
鬼城阴兵。
“他曾拦下你对展大人下手，谋取你的官职、兵权，与断送你的官途，叫你再不能取黎民百姓一分一毫，将旧日赋税皆还于民……大哥，二哥不曾想害你，不曾起杀心，虽早与你犹如割袍断义，却始终不忍九泉下的父亲失望手足相残。可大哥你……你所为，早就超出他的掌控，再无回旋余地。”折继祖说。
“便是二哥也再不能力挽狂澜了。”
折继宣不能动弹，面容溃烂的老头却整个人抽搐了一下，好似想起了什么。
包拯垂手静立，仿佛猜到老头所思，蓦然开口道：“本官曾言，你非是这间柴炭铺子的东家。正相反，这铺子与折家有千丝万缕的干系，你与你幕后之主方是来此做买卖的买炭之人。”
“柴炭铺子一事，你来之前……”老头急促地喘息起来。
“来前就查明这柴炭铺子，是折继宣于边关建黑市，隐于幕后，私贩盐铁兵刃，牟取暴利。”包拯说。
他的目光平淡而凛然，“本官原是狐疑，折继宣只知那位扮成丁姑娘的女子身上有奇毒，却不知她戴着面具，而丁姑娘已然被换走，可见折继宣与你们并非同伙，不过一时合作；折继宣连你等底细都尚不清楚，只猜出你们意欲谋反，怎敢胆大妄为到将一支折家军的兵马交了出去，这于他全无好处，不似他这贪生自私的暴徒所为……此事本官困惑许久，倒是忽而想起，在逃的桃木教教主尤诗，手中握有黑火|药。”
黑火|药从何而来？
“交易。”包拯落下两个字。
老头像是看着一个未曾见过的怪物，没有武艺，不通算卦，却比世上任何一个半仙还要可怕。
“折继宣不过是将盐铁、兵刃、火|药等物暗中买卖于你幕后之主，却免了他牵扯其中，倘使来日你主事成，有他半数助力，他亦是股肱之臣；若不成，他这黑市商人，在明面上仍是大宋的折将军、府州的知州。”话虽是同老头所讲，包拯转过身来，目光已经落在不成人样、只吊着最后一口气的折继宣身上，“他原在此不过横征暴敛，却易引来朝堂注目，不得不收敛一二；且边关苦地，再如何增赋税，又能牟利多少？因而你等引他走上歧途，与你们、与江湖人，甚至与外族不问姓名的做交易……”
“你主定是许诺这边关将领荣华富贵、不可多得的好处，才叫折继宣决断促成这笔买卖，做出借‘鬼城阴兵’由明转暗这般荒唐事。”
“边关战事随时将起、李元昊虎视眈眈，他并非一无所觉，恰恰相反，他欲离开府州。于大宋而言，他便是官拜一品，也只能留于戍边苦熬此生。而若你主成事，想必空口许诺了别处封地，令他后半生高枕无忧。”
“银丝炭此物在西北鲜见，不过是你主另赠折继宣，以示不同边关苦寒的奢靡之风，非是折府采买所得。”因而折继宣被削去将军之位，困于府中之后，银丝炭便也不再送入折府。折继闵主事，他们岂敢将线索送到折继闵的眼皮子底下。
而这间柴炭铺子，正如包拯所言，是折继宣两年暗中所成黑市的遮羞布。
接二连三的话语，使得街巷之中好似油锅被丢了炮仗，骚动大起，惊愕之言堵在喉咙里。
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