“……”白玉堂掀起眼皮剜他一眼，却无当真恼羞之意，只又不禁注视着展昭垂眉而笑的模样出神。
哪儿好笑了。
堂堂南侠、开封府展护卫，像个傻子。
白五爷心下腹诽这臭猫事事隐忍，便是素来心宽，也把自己苛刻成了傻子，到了这常州展家门前愈发如此。可他又望着自得意趣的展昭，舍了刀光剑影里的诸般恩怨、天下声名，还有那青天大道，又放下心来，好似能这般坐着看一整日。日复一日。
既生妄想，永失真道，诚不欺我。
在某一刹那的寂静里，他忽而晃过神来，觉得有些奇妙。
展昭心情不大好。
这显而易见，光是展伯父说不清的旧事、还有昨日那些莫名其妙上门刺杀说是寻仇的捕猎人，就能叫人心神郁郁；更别说包公交予他暗中查访的边关黑市走货一案，尚无明朗线索，多拖一日，便可能多叫一条人命填入其中；家中同族又添江湖麻烦，少年人惹杀生之祸，“寻仇”亦或“算计”都殃及寻常无辜……世事纷扰。可展昭舒展着眉头，虽挂着心事，却又瞧着他笑面温润，从从容容，叫人先神思放松了两分。好似天大的事，也该能坐下一谈、从长计议。
他一贯是个性急的，哪怕心中自有计较，也是一时隐忍得一时结果，直来直去的很。只是碰上展昭这面墙，不管是他的事、还是展昭自己的事，又或是这天下任何一个与他们本毫无关系的人的事，他既不能横冲直撞，也不能绕道而行，只能跟着亦步亦趋，或退一步、或进一步……
他还道自个儿旁观者清，竟也入局成迷不自知。
白玉堂想了一会，笼罩的阴霾稍稍减轻了些，从箩筐篓子里有样学样地拣出了豆子。
“……十年前，”秋日金光落在展昭的头顶，他熟练地剥着豆子，好似没发觉白玉堂千折百转的念头，忽然道，“这家的儿郎，婶娘的儿子没了。”
“什……？”白玉堂陡然抬起头来。
“他虽名义上是我子侄，但比我大三岁。”展昭道。
他在明亮的秋日里侧头淡淡一笑，话锋一转，“你不是要问中秋之誓？”
白玉堂被这话问的一瞬哑然，万千思绪叫他登时懵了神。
但很快，他捉到了最要紧的那一条，敛眉道：“……于此何干？”
展家之人皆道，十年前，展昭于满门立誓，此去江湖，绝不引仇怨祸及展家亲眷。展昭不曾辩驳，可见他们所言不假。行走江湖、恩怨难料，寻常武林中人自当不屑殃及家人，但诸如出身秦川沈氏的千面郎君沈贺成也藏头匿名，就是未免惹了记恨——难保没有小人报复不了武艺高强的正主，便将矛头指向了侠客所亲所爱所挂怀之人，好比疯狗咬人，凡能使其痛、令其苦、迫其疯，便也心头快慰。
这侠与义，便似那善恶的界限，只写在人心里，挂在无形的高处，是捆不住恶人的。
但要人当众立誓却是少见。白玉堂心思一转，起伏之念又落回原地，自然，心下忐忑、无可厚非。
展家重诗书礼乐，虽非簪缨世族，但也以书香门第为荣，不问兵戈征伐、江湖械斗，见族中少年一意孤行，或是胆弱几分，未雨绸缪行明哲保身之举罢了。且这誓言本也算不得什么强人所难的毒誓……细论起来，倒也弄明白了展昭旧日举止之由。世人皆知南侠展昭乃是常州府武进县遇杰村人氏，亦知其如今父母双亡、别无手足旁亲，是个独来独往的散客游侠，少有归乡可见家中并无留恋。如此，自然与那诺大的展家世族撇清干系，就连白玉堂早几年也只当展昭家中是独门独户。
他习以为常地不提，一是展父展母逝去，二是为此誓言。
可白玉堂乱糟糟地想了一圈，又想起展昭在城中客栈病的糊涂时曾言，他少年轻率、做了错事，这才受了罚。
白玉堂心知那句“记不清”是展昭的托词，也笃定那“错事”未必在他。
偏是束发之年挨的鞭笞，偏是展清说展昭十四自请束发，偏是中秋之宴立誓……
少时不过十数鞭，十年去，纵使伤及皮肉，怎么都该好了，在背上留下淡疤只于他而言刺目罢了。可他愈是想，愈是心头如火烹灼……他这习武之人最是熟络内外伤势，愈是回忆，愈是觉得那年中秋展昭伤筋动骨，怕是几乎寸步难行。白玉堂切齿数日，遭今日展昭之言猛然惊神，立誓与鞭笞既是同一日，缘由定是出其一，“他为人所害……因旁人寻仇于你而死？”说到最后，他嗓音轻忽，仿佛不敢一问，却未有丝毫避闪之意。
换句话说，展家人当年逼他立誓，非是他要束发远行江湖，而是捉着了他的错处。因果相随，非是未雨绸缪。
展昭半晌未语，又像是在思考如何告知，再开口时他风马牛不相及地提了一桩旧事。
“……十年前，常州府北部沿江一带曾有水匪为患。”
“……”白玉堂心下莫名。
常州府在长江下游，一直都有水匪猖獗，这几年朝堂屡屡派兵剿匪、添之盛世清明方才有好转之势。
“那时我初出家门，虽一心闯荡江湖，却不知往何处行便是江湖了，只天真想着独行之时沿途行举手之劳。”那时展昭方才十四，这天下还没有一个南侠，倒是白玉堂在陷空岛已然与四位兄长义结金兰，直到一年后江湖才有少年英雄持古剑、声名鹊起。
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